В 1928 году сформирован как Южно-Уссурийский (Судзухинский) заказник. 10 февраля 1935 года на месте заказника образован Судзухинский филиал Сихотэ-Алинского заповедника, первым директором был назначен Константин Георгиевич Абрамов. 14 мая 1940 года филиал становится самостоятельным заповедником. 10 сентября 1951 заповедник преобразован обратно в заказник, а уже 5 ноября 1957 года вновь становится заповедником. С 28 июня 1961 года по 1965 год — филиал Сихотэ-Алинского заповедника. 26 июня 1970 года получил своё современное название — Лазовский государственный заповедник имени Л. Г. Капланова (один из первых директоров заповедника, убит браконьерами в 1943 году).
Ядро заповедника формирует Заповедный хребет и его отроги, спускающиеся к Японскому морю. Занимает площадь в 120 989 га. Климат на его территории носит муссонный характер. Лесами занято 96 % территории заповедника. Крупнейшая роща тиса на Дальнем Востоке.
Животные
Более 318 видов животных населяют его.
Уникален как место постоянного проживания горала.
Хвостатая сфекодина — Sphecodina caudate (Bremer et Grey, 1853)
Охраняемые виды моллюсков
Арсеньевиная Зимина — Arsenievinaia zimini Zatrawkin et Bogatov, 1987
Зарейская арсеньевиная — Arsenievinaia zarjaensis Bogatov et Zatrawkin, 1988
Сихотэалинская арсеньевиная — Arsenievinaia sihotealinica (Zatrawkin et Starobogatov, 1984)
В. Животченко. Лазовский заповедник // журнал «Охота и охотничье хозяйство», № 11, 1984. стр.10-11
Лазовский заповедник/Колл. авторов: А. Лаптев, Л. Маковкин, Т. Олигер, Н. Соломкина, А. Таран, В. Храмцов, С. Чабаненко, С. Шалдыбин; Фото: В. Медведева, Ю. Шибнева, Е. Суворова; Художник Т. Савченко; Лазовский государственный заповедник имени Л. Г. Капланова.— Владивосток: Дальневосточ. кн. изд-во, 1985.— 84с.— 5000 экз.
Животченко В.И., Шалдыбин С.Л., Олигер Т.И. и др.Лазовский заповедник.— М.: Агропромиздат, 1989.— 206с.
Васильев Н. Г., Матюшкин Е. Н., Купцов Ю. В.Лазовский заповедник им. Л. Г. Капланова//Заповедники Дальнего Востока/Под ред. В. Е. Соколова, Е. Е. Сыроечковского.— М.: Мысль, 1985.— С.225—249.— 320с.— (Заповедники СССР).— 100 000 экз.
Хохряков С. А. Лазовский государственный природный заповедник им. Л. Г. Капланова // Вестник ДВО РАН. Владивосток: Дальнаука, 1999. № 1. С.71-88.
Хохряков С. А., Шохрин В. П. Земноводные, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие Лазовского заповедника (Приморский край, Россия). Аннотированные списки видов — Munster: Institute of Landscape Ecology at the University, 2002. — 60 с. (варианты на русском, английском и немецком языках).