Родился в музыкальной еврейской семье: отец — Александр Кусевицкий — отставной военный музыкант и мелкий ремесленник, мать — Анна Барабейчик — пианистка[7][8][9][10]. У Сергея была сестра Анна (1866—1945), три родных брата — Адольф, Александр (?—1941)[11] и Николай (1876—1942)[12][13] — и единокровный брат Соломон (1902—?, от второго брака отца). Мать умерла от туберкулёза в 1877 году, и воспитанием детей занимался отец[14]. Сергей обучался игре на скрипке, виолончели, фортепиано под руководством местного педагога Марии Фёдоровны Розенберг. В 1881 году семья приняла лютеранство, чтобы иметь право проживания вне пределов черты оседлости (так называемое «правожительство»)[15][16]. В семнадцатилетнем возрасте Кусевицкий получил стипендию московского миллионера и мецената К. К. Ушкова для продолжения учёбы в Музыкально-драматическом училище при Московском филармоническом обществе.
С 1894 года — контрабас в оркестре Большого театра. В 1903 году дебютировал в Германии. В 1905 году, после женитьбы на Наталии Константиновне Ушковой, дочери мецената К. К. Ушкова, получив за ней огромное приданое, Кусевицкий демонстративно ушёл из оркестра Большого театра и опубликовал в московской газете «Русское слово» нашумевшую статью под названием «Новые илоты». В статье он в очень резких выражениях, с приведением цифр и фактов, обвинил Дирекцию императорских театров в бесчеловечной эксплуатации музыкантов оркестра, отдающих всё своё время и силы за ничтожный гонорар, обрекающий их самих и их семьи на полуголодное существование[17].
По инициативе Рахманинова[17] в 1909 году Кусевицкий, вложив начальный капитал, основал Российское музыкальное издательство. Рахманинов возглавил художественный совет издательства, а Кусевицкий на первых порах занялся организационной работой. Вскоре издательство приобрело широкую известность в России, а затем и в мировом масштабе. В издательстве были впервые опубликованы партитуры многих сочинений А. Скрябина, С. Прокофьева, И. Стравинского, позднее и самого Рахманинова.
В том же 1909 году Кусевицкий основал в Москве собственный оркестр, который с успехом концертировал в Европе. После Революции Кусевицкий руководил симфоническим оркестром в Петрограде (1917—1920), затем переехал в Париж, где с 1921 по 1928 годы проходили известные «Концерты Сергея Кусевицкого». Дружил с Прокофьевым, Стравинским, Равелем, Обуховым.
В годы Второй мировой войны Кусевицкий стал первым в США исполнителем Седьмой симфонииД. Д. Шостаковича. Обращаясь к публике перед началом концерта, Кусевицкий сказал: «Я заявляю о моей вере в человечество, потому что надеюсь на победу России… Симфония Шостаковича является посланием веры и победы человеческого духа над смертью. Мы должны быть благодарны этому великому народу, который через тягчайшие страдания ведёт нас к надежде, свету и воскрешению»[18]. Весь сбор с концерта (11 тыс. долларов) был перечислен в фонд помощи России. В 1946 году возглавил созданный по его инициативе Американо-советский музыкальный комитет. Хлопотал о гастролях своего оркестра в СССР, однако ЦК ВКП(б) отклонил ходатайство Всесоюзного общества культурных связей (ВОКС), мотивируя решение тем, что оркестр Кусевицкого «слишком велик» и в его составе наверняка будут «разведчики и другие враждебные элементы». Кусевицкий приглашал приехать в Бостон С. С. Прокофьева, Д. Ф. Ойстраха. Гастроли Бостонского симфонического оркестра в СССР, как и гастроли Д. Ойстраха с Бостонским оркестром США, состоялись уже после смерти Кусевицкого[18].
Занимался преподаванием дирижёрского мастерства. Среди учеников Кусевицкого был Леонард Бернстайн. Некоторое время секретарём Кусевицкого была Генриетта Леопольдовна Гиршман (до Революции — жена московского миллионера В. О. Гиршмана).
Племянники Кусевицкого (сыновья его брата Адольфа Александровича (1867—1939) и Раисы Давыдовны Кусевицких) — американский дирижёр Фабиан Севицкий и доктор медицинских наук, профессор Иосиф Адольфович Кусевицкий (1896—?)[19].
Произведения, премьерами которых продирижировал Сергей Кусевицкий:
В 1936 году открыл ежегодные летние концерты Бостонского симфонического оркестра, переросшие затем в Тэнглвудский музыкальный фестиваль и открытый в 1940 году Тэнглвудский музыкальный центр — одну из важнейших летних музыкальных школ США. В 1942 году учредил Музыкальный фонд Кусевицкого, из его средств вручается международная музыкальная премия.
Сергей Кусевицкий — автор ряда композиций для контрабаса, в том числе множества технических этюдов, концерта для контрабаса с оркестром, а также произведений для симфонического оркестра, в том числе «Passacaille sur un thème Russe», «Prelude and Fugue in C Major, No. 17», переложений произведений других композиторов для контрабаса[7].
Третья жена (с 15 августа 1947 года)— Ольга Александровна Наумова (17 июля 1901, Самара — 5 января 1978, Нью-Йорк) — дочь Александра Николаевича и Анны Константиновны Наумовых, племянница его предыдущей жены Н. К. Кусевицкой[20].
Блестящий успех С. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1928.— 6 февраля (№ 5489).— С. 1.
Первое исполнение оперы-оратории Стравинского «Царь Эдип» в Нью-Йорке (Бостонский симфонический оркестр с С. Кусевицким) // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1928.— 10 марта (№ 5522).— С. 3.
И. Ш. «Царь Эдип» Стравинского // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1928.— 13 марта (№ 5525).— С. 3.
Чествование Кусевицкого в Париже // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1929.— 22 июля (№ 6021).— С. 3.
Кусевицкий даст концерт в пользу русских беженцев // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1929.— 12 декабря (№ 6164).— С. 1.
Кусевицкий отменил свои концерты в Милане из-за насилий над Тосканини // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1931.— 23 мая (№ 6691).— С. 1.
Кусевицкий заявляет, что «закрыл для себя двери в Италию» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1931.— 1 июня (№ 6700).— С. 1.
Концерт Кусевицкого и Прокофьева // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1933.— 10 января (№ 7289).— С. 3.
Н.Пятигорский и Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1940.— 16 марта (№ 9901).— С. 3.
Ф. Последнее выступление С. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1940.— 6 апреля (№ 9921).— С. 3.
Кусевицкий и Сибелиус // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1941.— 14 января (№ 10203).— С. 3.
Вейнбаум М. На разные темы: С. А. Кусевицкий: (Дирижер и человек) // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1941.— 29 марта (№ 10276).— С. 3.
Г. Т. Два концерта Бостонского симфонического оркестра: Под управлением Сергея Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1942.— 11 января (№ 10554).— С. 4.
Ло-ский В. Блестящий концерт Сергея Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1942.— 14 марта (№ 10615).— С. 3.
Мейендорф А. Л. С. А. Кусевицкий — за защиту родины // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1942.— 22 сентября (№ 10805).— С. 3.
Ло-ский В. С. А. Кусевицкий в Нью-Йорке // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1943.— 14 ноября (№ 11223).— С. 4.
Ло-ский В. Концерты Кусевицкого: Конец сезона // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1944.— 6 апреля (№ 11367).— С. 3.
Поляков-Литовцев С. Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1944.— 20 мая (№ 11711).— С. 2.
С. А. Кусевицкий о влиянии музыки на будущую мирную конференцию // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1944.— 28 июля (№ 11780).— С. 2.
Вейнбаум М. На разные темы: С. А. Кусевицкий: К его семидесятилетию // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1944.— 29 июля (№ 11781).— С. 3.
Манусевич В. Моцартовские концерты в Тэнглевуде // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1944.— 13 августа (№ 11796).— С. 4.
Ло-сский В. Концерт Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1945.— 22 марта (№ 12018).— С. 3.
Лурье А. Летние концерты Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1945.— 26 августа (№ 12173).— С. 4.
Сергей Кусевицкий и Шостакович // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1945.— 14 октября (№ 12222).— С. 1.
Ло-ский В. Концерт С. А. Кусевицкого: Пятая симфония Прокофьева // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1945.— 22 ноября (№ 12260).— С. 3.
Седых А. День Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1946.— 7 июля (№ 12488).— С. 2.
С. А. Кусевицкий требует запрещения книги — «Кусевицкий» [М. Смита] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1947.— 13 февраля (№ 12709).— С. 2.
Биография С. А. Кусевицкого разрешена к продаже // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1947.— 7 марта (№ 12731).— С. 2.
Гунст Е., проф. К приезду С. А. Кусевицкого в Европу // Русская мысль.— Париж, 1947.— 30 августа (№ 20).— С. 3.
С. А. Кусевицкий покидает Бостонский оркестр в 1949 году // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1948.— 10 апреля (№ 13134).— С. 2: портр.
Железнов М. Блестящий концерт памяти Ф. И. Шаляпина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1948.— 16 апреля (№ 13140).— С. 3.
Герб Л. Что вспомнилось на концерте Сергея Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1948.— 18 ноября (№ 13355).— С. 3.
Концерты С. А. Кусевицкого / Ло-ский В.; А. С. [Седых А.] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1949.— 18 января (№ 13416).— С. 3.
Вейнберг Я. Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1949.— 16 апреля (№ 13504).— С. 3.
Манусевич В. Творчество С. А. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1949.— 17 апреля (№ 13505).— С. 4.
Ло-ский В. Концерты С. А. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1949.— 21 апреля (№ 13509).— С. 3.
Лурье А. Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1949.— 17 июля (№ 13596).— С. 8.
Кашук М. Беркширские музыкальные торжества и С. А. Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1949.— 28 июля (№ 13607).— С. 3.
С. А. Кусевицкий в Израиле // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1950.— 16 марта (№ 13838).— С. 2
Свет Г. Музыкальный фестиваль на берегу Генисаретского озера // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1950.— 9 апреля (№ 13862).— С. 5.
С. А. Кусевицкий в Нью-Йорке // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1950.— 15 июня (№ 13929).— С. 1.
Седых А. Скончался С. А. Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1951.— 6 июня (№ 14286).— С. 1, 3: портр.
Похороны С. А. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1951.— 9 июня (№ 14289).— С. 2.
Троцкий И. Венок на могилу С. А. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1951.— 10 июня (№ 14290).— С. 2, 8.
Кашук М. С. А. Кусевицкий // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1951.— 14 июня (№ 14294).— С. 3.
Открытие «Фонда Кусевицкого» в Париже // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1952.— 6 июня (№ 14650).— С. 2.
Сабанеев Л. Мои встречи // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1955.— 24 апреля (№ 15702).— С. 2.
Вейнбаум М. С. А. Кусевицкий // Вейнбаум М. На разные темы.— Нью-Йорк, 1956.— С. 235—242.
Седых А. Кусевицкий и Тэнглвуд // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1959.— 9 августа (№ 16943).— С. 8.
Свет Г. Сергей Кусевицкий: К 90-летию со дня рождения // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1964.— 1 августа (№ 18772).— С. 3.
Сабанеев Л. Памятка о С. А. Кусевицком (1874—1951) // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1964.— 6 сентября (№ 18808).— С. 7.
Сабанеев Л. Памяти Сергея Кусевицкого: По случаю 90-летия со дня его рождения (1874—1964) // Русская мысль.— Париж, 1964.— 10 сентября (№ 2202).— С. 4—5.
Белостоцкий Б. Концерт фонда им. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1973.— 19 мая (№ 22985).— С. 3.
Седых А. Заметки редактора: Столетие С. А. Кусевицкого // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1974.— 23 июля (№ 22375).— С. 3: портр.
100-летие С. А. Кусевицкого [Празднование в Беркширском Музыкальном центре] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1974.— 28 июля (№ 22380).— С. 3 (Хроника).
Leichtentritt H. Serge Koussevitzky, the Boston Symphony Orchestra, and the new American music. — New York: AMS Press, 1978.
Астров Анатолий Васильевич. Деятель русской музыкальной культуры С. А. Кусевицкий. — Л.: Музыка, 1981. — 192 с.
Каплан Р. Там русский дух… // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1987.— 13 сентября (№ 27513).— С. 5.
Кошкин-Юрицын В. Без вести пропавший / [Предисл. А. Грант; Пер. с англ.] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1989.— 11-12 марта (№ 27976).— С. 17: портр.
Прицкер М. Русское искусство открывает сезон в Бостоне // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1991.— 18 октября (№ 28787).— С. 16.
Юзефович В. «Лучшее оркестровое произведение последних 25 лет» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1995.— 29 августа (№ 29982).— С. 19.
Юзефович В. Сергей Кусевицкий. Русские годы. — М.: Языки славянской культуры, 2004.— 441 с.: ил., портр.— ISBN 5-9551-0037-7
Понятовский С. П. Оркестр Сергея Кусевицкого. — М.: Музыка, 2009. — 256 с.— ISBN 978-5-7140-0741-5
Сергей Прокофьев. Сергей Кусевицкий. Переписка. 1910—1953 / Подготовка публикации и текст комментариев: В. Юзефович. — М.: Дека-ВС, 2011.— 531 с.: ил., портр.— ISBN 978-5-901951-28-6
Юзефович В. Сергей Кусевицкий. Годы в Париже. Между Россией и Америкой. — М., СПб.: Центр гуманитарных инициатив, 2014. — 488 с.— ISBN 978-5-98712-127-6
См. интервью С. А. Кусевицкого Леону Аркину в ежедневной нью-йоркской газете «Форвертс» (The Jewish Daily Forward) от 27 сентября 1924 года (примечание на стр. 4(недоступная ссылка)): «Yes, I was born a Jew. But when I was six years old my parents embraced Christianity in order to be able to maintain their right of residence and not be ruined».
Российская империя
США
Медиафайлы на Викискладе
