В щите, имеющем золотое поле, изображен чёрный одноглавый орел в золотой на главе короной с распростёртыми крыльями, держащий в лапе длинный золотой крест. Щит покрыт мантией и шапкой, принадлежащими княжескому достоинству.
Представители карачевской ветви потомков великого князя Михаила Всеволодовича, происходящих от князей Перемышленских. После ликвидации великим князем литовским ВитовтомКарачевского княжества, князь Семён Перемышленский в составе окружения князя Свидригайло выезжал из ВКЛ и в 1408–1409 годах находился на службе в Москве. После перехода в конце XV векаВерховских княжеств под власть великого московского князя Ивана III Васильевича, род Горчаковых окончательно перешли на русскую службу. Вплоть до 2-й половины XVI века представители рода именовались Перемышльскими-Горчаковыми.
Род внесён в Бархатную книгу[1]. При подаче документов для внесения рода в Бархатную книгу были представлены три родословные росписи: окольничим князем Борисом Васильевичем Горчаковым (18 мая 1686), князьями Петром и Семёном Горчаковыми (18 марта 1687) и князьями Лаврентием и Савелием Горчаковыми (12 февраля 1688), а также представлена царская жалованная грамота Ивану Фёдоровичу Горчакову Перемышльскому на г. Карачев (1537/38). Указ о внесении родословий Петра и Лаврентия Горчаковых в Бархатную книгу в главу Черниговских князей подписан 19 июля 1688. Родословие линии Петра Горчакова было внесено в Бархатную книгу ещё до указа (вероятно вскоре после подачи им родословной росписи), поскольку протеста со стороны окольничего князя Б. В. Горчакова не последовало[2].
В Гербовник внесены фамилии князей Горчаковых и дворян Горчаковых.
Прозвище родоначальника княжеской фамилии «Горчак» может быть объяснено из названия рыбы «горчак» (от слова «горький») либо из названия растения, более известного ныне, как зубровка[3]. Н. А. Баскаков допускает тюркское происхождение этого прозвища[4].
Если родословия [ряда других] фамилий не отличаются особенной точностью, то родословие князей Горчаковых, как оно изложено в Бархатной книге, должно быть признано положительно ошибочным. Первое, что бросается в глаза, это несоответственно большое количество поколений между родоначальником, жившим, надо полагать, в самом конце XIV века (9 поколений за 200 лет!), и второе — это явная неосведомлённость о своих предках, [в росписях] нет никаких разветвлений в поколениях, как будто бы за такой большой промежуток времени каждый член рода имел только одного сына, не более.
До конца XVIII века род Горчаковых не относился к высшей аристократии. В допетровское время его представители служили в лучшем случае стольниками и воеводами, из их числа известен только один окольничий. По исследованию Г. А. Власьева[5], первую ветвь Горчаковых (единственную всё ещё существующую) составляют потомки князя Ивана Фёдоровича Горчака, наместника в Карачеве (1538), воевода в Ряжске (1563—1564).
Василий Дмитриевич, сын предыдущего, служил с братом Никитой патриаршим, затем царским стольником, воеводой в Самаре (1644—1647); от его сына, Фёдора Васильевича, происходят все Горчаковы новейшего времени.
Василий Андреевич, племянник Дмитрия Петровича (и двоюродный брат предыдущего), воевода в Царицыне (1643—1647), затем в Таре.
Его сын Борис Васильевич († 1695), с 1653 года упоминается как воевода (во Владимире, Нижнем Новгороде, Астрахани и других городах), закончил своё поприще в чине окольничего. Дочь и наследницу Анастасию выдал замуж за князя А. И. Волконского.
Вторая ветвь князей Горчаковых ведёт начало от дворянина московского князя Саввы Юрьевича. Из его потомства известен Савва Семёнович, стольник и воевода в Воронеже (1696). Сын его Фёдор Саввич, стольник и потом капитан (1740), оставил трёх дочерей. Последний представитель этой ветви, по имени Василий Сергеевич, жил также в первой половине XVIII века.
Третья ветвь князей Горчаковых ведёт начало от Данилы Ивановича, белёвского помещика, один из внуков которого, стольник и потом полковник Пётр Михайлович, был убит в Полтавском сражении. Он и его брат Роман умерли бездетными[6].
Все Горчаковы новейшего времени происходят от стольника Фёдора Васильевича (1646—1699), сын Василия Дмитриевича, см. выше) и его жены Настасьи Фёдоровны, урождённой Баскаковой:
Князь Роман Фёдорович Горчаков (1689—177?), статский советник, женат на Марии Ивановне Траханиотовой.
Князь Иван Фёдорович Горчаков (1694—1750), подполковник, воевода в Суздале, младший брат князя Романа Фёдоровича; женат на княжне Татьяне Григорьевне Морткиной.
Николай Иванович (1725—1811), секунд-майор, предводитель дворянства в Чернском уезде; женат на Екатерине Александровне Лукиной.
Сергей Дмитриевич (1794—1873), полковник, статский советник; женат на Анне Александровне Шереметевой; всё семейство выведено в первой повестиЛ. Толстого под именем князей Корнаковых.
Дмитрий Сергеевич (1828—1907), шталмейстер, владелец и устроитель усадьбы Барятино; женат на Вере Ивановне Бек.
Сергей Дмитриевич (1861—1927), вятский и калужский губернатор, действительный статский советник.
Потомство Александра Михайловича
Светлейший князь Александр Михайлович Горчаков (1798—1883), канцлер Российской империи, родоначальник светлейших князей Горчаковых; женат на кнж. Марии Александровне Урусовой, вдове графа И. А. Мусина-Пушкина.
Михаил (1905—96), жил в Буэнос-Айресе с женой Ольгой Алексеевной, дочерью графа А. А. Орлова-Давыдова; у них 2 сына и 3 дочери, в том числе Софья Вырубова.
Константин (1906—94), жил в Уругвае с женой Марией Александровной, урожд. Вырубовой; среди детей:
Елена (род. 1935), жена графа Я. Дембинского.
Наталья (1939—1992), жена барона Ф. Шелль фон Баушлотт.
Татьяна (род. 1940), жена графа Ф. К. фон Шёнборна (разведены).
По мнению известного генеалога Г. А. Власьева, родословие князей Горчаковых представленное в Бархатной книге, является явно ошибочным и содержит неверное число поколений.
В поколенной росписи поданной в 1682 году в Палату родословных дел различались князья: род князей Черниговских, где указаны князья Горчаки (Горчаковы) и род происходящий от Масальских князей, где указаны князья Горчаки, происходящие от Карачевских и Козельских князей.
Сохранившиеся документы оставляют вопрос о происхождении Горчаковых открытым, так как ранние поколения по своей малозначительности упоминаются в источниках весьма эпизодически. Более того, в документах 1-й половины XVI века прозвище «Горчак» носят сразу несколько князей. Надеясь разрешить это затруднение, П. Н. Петров пытался выводить Горчаковых от ярославских князейМорткиных[7] (чему, однако, противоречит расположение горчаковских вотчин в верховьях Оки, в частности, в Болховском уезде). Нельзя исключать, что все три основные ветви Горчаковых имеют совершенно разное происхождение.
Н. Новиков. Родословная книга князей и дворян Российских и выезжих (Бархатная книга). В 2-х частях. Часть I. Тип: Университетская тип. 1787 г. Род князей Горчаковых. стр. 193—195.
Дворянские роды Российской империи. Том 1. Князья/Авторы-составители П. Гребельский, С. Думин, А. Мирвис, А. Шумков, М. Катин-Ярцев.— СПб.: ИПК «Вести», 1993.— 344с.— 25 260 экз.— ISBN 5-86153-004-1.
Чл.археогр.ком. А.П. Барсуков (1839 - 1914). Списки городовых воевод и других лиц воеводского управления Московского государства XVII столетия по напечатанным правительственным актам. - СПб. тип М.М. Стасюлевича. 1902 г. Князья Горчаковы. стр. 466. ISBN 978-5-4241-6209-1.
П.Н. Петров. История родов русского дворянства. Т. 1. Изд. Герман Гоппе. СПб. 1886 г. Князья Горчаковы. стр. 80-81.
Сост. А.В. Антонов. Памятники истории русского служилого сословия. - М.: Древлехранилище. 2011 г. Рец. Ю.В. Анхимюк. Ю.М. Эскин. Князья Горчаковы. стр. 11, 13, 57-58, 130. ISBN 978-5-93646-176-7. //РГАДА. Ф.201. (Собрание М.А. Оболенского). Оп. 1. Д. 83.
Сост. граф Александр Бобринский. Дворянские роды, внесенные в Общий Гербовник Всероссийской Империи: в 2-х т. – СПб, тип. М. М. Стасюлевича, 1890 г. Автор: Бобринский, Александр Алексеевич (1823—1903). Часть I. Князья Горчаковы. стр. 36-38. ISBN 978-5-88923-484-5.
История родов русского дворянства: В 2 кн./авт.-сост. П. Н. Петров.— М.: Современник; Лексика, 1991.— Т.1.— С.157-160.— 50 000 экз.— ISBN 5-270-01513-7. (онлайн)