В начале формирования в 1950-х годах насчитывалось 13 военных округов. В 1960-х после реформирования их осталось 11. В 1985—88 годах военные округа приобрели свои современные очертания. Наиболее активными являются: Ланчжоуский военный округ, который включил в свой состав бывший Урумчинский военный округ, Чэндуский военный округ, который включил Куньминский военный округ, Нанькинский военный округ включил в свой состав бывший Фучжоуский военный округ, а также Шэньянский военный округ и Пекинский военный округ.
1 февраля 2016 года прежние семь военных округов НОАК были преобразованы в пять военных округов. Каждый округ создан по манере географических командований ВС США и включает в себя все рода войск НОАК, находящихся в зоне ответственности округа.[1]
Северный военный округ (бывший Шэньянский военный округ, включая Северный флот ВМС НОАК) — штаб и центр МТО в Шэньяне, орган управления сухопутных войск в Цзинане, орган управление ВМС в Циндао.
Западный военный округ (бывшие Ланьчжоуский и Чэндуский военные округа) — штаб в Чэнду, органы управления сухопутных войск и ВВС в Ланьчжоу, центр МТО в Синине. Включает в себя также:[2]
Синьцзянский военный район
Тибетский военный район
Центральный военный округ (бывшие Пекинский и Цзинаньский военные округа) — штаб в Пекине, орган управления сухопутных войск в Шицзячжуане, центр МТО в Чжэнчжоу.
Пекинский гарнизон
Восточный военный округ (бывший Нанкинский военный округ, включая Восточный флот ВМС НОАК) — штаб в Нанкин, орган управление сухопутных войск в Фучжоу, орган управления ВМС в Нинбо, орган управления ВВС в Уху, центр МТО в Уси,
Южный военный округ (бывшие Гуанчжоуский и Чэндуский военные округа, включая Южный флот ВМС НОАК) — штаб в Гуанчжоу, орган управление сухопутных войск в Наньнине, орган управления ВМС в Чжаньцзяне, центр МТО в Гуйлинь.
International Institute for Strategic Studies, The Military Balance, 1979/80, 1981/82, 1988/89.
Chapter 8, PLA Ground Forces, by Dennis J Blasko, in The People’s Liberation Army as Organisation, RAND, CF182.
Thomas C. Roberts, The Chinese People’s Militia and Doctrine of People’s War, National Security Affairs Monograph Series 83-4, 1983, National Defence University Press, Washington DC.