Прототипом Буратино является Пиноккио из одноимённой сказкиКарло Коллоди. Подзаголовок сказки Коллоди — «История деревянной куклы», опубликованной 7 июля 1881 года в Риме, в её тексте Пиноккио часто называется не по имени, а просто нарицательным именем «бураттино» (итал.il burattino «кукла»).
Длинноносый деревянный мальчик, вырезанный из полена папой Карло. Получил имя и первую одежду от него же.
Как бы мне её назвать? — раздумывал Карло. — Назову-ка я её Буратино. Это имя принесёт мне счастье. Я знал одно семейство — всех их звали Буратино: отец — Буратино, мать — Буратино, дети — тоже Буратино… Все они жили весело и беспечно…
По характеру «безмозглый, доверчивый дурачок с коротенькими мыслями», но при этом он решителен, любопытен, любит приключения и обладает альтруизмом. Основной его атрибут — золотой ключик. Спутниками Буратино выступают голубоволосая кукла Мальвина (от которой он сбегает в Страну Дураков), её верный пудель Артемон и меланхоличный воздыхатель Пьеро, а главными врагами — Карабас-Барабас, кот Базилио и лиса Алиса.
В театральной актёрской среде 1930-х годов встречалось мнение, что прототипом главного героя является писатель Максим Горький. Фаина Раневская в своей книге «Письма к подруге» написала следующее: «Я сама бы не догадалась, но мне объяснили в театре. Главный герой, Буратино, — это Горький, Мальвина — жена Блока, Любовь Менделеева, а сам Блок выведен как Пьеро. В сказке есть злодей Карабас-Барабас, директор кукольного театра, так вот это — Мейерхольд»[1].
По другой версии прототипом Буратино послужил актёр и режиссёр Михаил Чехов, создавший собственную театральную школу[2].
В истории про Пиноккио нет золотого ключика, черепахи Тортилы, куклы — марионетки, а не самостоятельные персонажи[3].
В истории про Пиноккио присутствуют персонажи: служанка Феи, улитка, тунец, змея, куница, голубь, а также лодырь и хулиган мальчик Фитиль. В сказке про Буратино их нет, но присутствуют: продавец пиявок Дуремар, крот, барсуки, черепаха Тортила[4].
Буратино не изменяет своему характеру и внешности до конца сюжета книги и всячески сопротивляется всем попыткам его перевоспитать со стороны папы Карло и Мальвины. Он остаётся весёлой и беспечной куклой. Пиноккио внемлет постоянному перевоспитанию и в конце книги становится воспитанным мальчиком, оставив тем самым образ куклы[3][5].
История Буратино и его приключения длятся около недели, в то время как у Пиноккио — несколько лет. Сами испытания Пиноккио более сложные и жестокие (тюрьма, каторжные работы и так далее)[4].
В отличие от Буратино, длинный нос Пиноккио ещё более удлиняется, когда он лжёт[4].
В этом разделе не должны перечисляться малозначимые либо слабо связанные с объектом статьи его упоминания и изображения в произведениях культуры.
Образ Буратино получил большую популярность в СССР. В журнале «Весёлые картинки» он стал членом Клуба весёлых человечков, состоящего из известных персонажей детских книг и фильмов. Был главным персонажем популярной советской детской телепередачи «Выставка Буратино», на которой демонстрировал присылаемые детьми рисунки.
Буратино стал героем множества продолжений сказки, фильмов, спектаклей, а также крылатых выражений, фразеологизмов и анекдотов.
Фразеологизмом «богатенький буратино» или «богатенькие буратины» (от фразы Лисы Алисы из фильма «Приключения Буратино» «богатенький Буратино шутит») называют случайно разбогатевших людей[6][нет в источнике].
Название «Буратино» официально носит тяжёлая огнемётная система ТОС-1, называемая так из-за длинного ствола пусковой установки.
В 2005 году в России творческим объединением «Настоящие друзья Буратино» и администрацией муниципального образования «Зеленоградский район» Калининградской области были учреждены две общественные награды — Орден Буратино (для взрослых) и Медаль Буратино (для детей).
1939 г. «Золотой ключик» — художественный фильм с кукольными сценами, режиссёр Александр Птушко, фильм снят при участии А. Н. Толстого, изображение чёрно-белое, голос Буратино — Ольга Шаганова-Образцова. В 1959 г. фильм вышел во 2-й редакции с изменениями, где Буратино озвучивает Георгий Вицин.
1949 г. «Приключения Буратино» («Золотой ключик») — аудиоинсценировка Сергея Богомазова, стихи Сергея Богомазова, все роли исполняет Николай Литвинов, режиссёр Р. Иоффе, музыка В. Ширинского, оркестр п/у Б. Шермана. «Мелодия» 1969 г. (сокращённая редакция), «RMG Records» 1996 г. В 1947 г. радиорежиссёр Р. Иоффе при перемотке плёнки обратила внимание, что при ускорении движения человеческие голоса звучат выше и тоньше. Записав человеческий голос на медленно движущеюся плёнку и воспроизведя с нормальной скоростью, ей удалось получить своеобразный звуковой эффект. В 1947 г. этот эффект был ей использован в радиопередаче «Хозяйка медной горы», а в 1948 г. в радиопередаче «Гулливер в стране лилипутов». 17.11.1949 г. состоялась премьера радиоспектакля «Приключения Буратино» с использованием данного приёма, который поэтому иногда называют «приём Буратино». После этого, в редакцию радио приходили письма слушателей с вопросом, почему небыли озвучены фамилии исполнителей всех ролей. В начале 1950-х годов телевидение не было распространено так повсеместно, как радиорепродукторы.
1953 г. «Приключения Буратино» — диафильм в двух частях, текст А. Н. Толстого, редактор Лазарь Гуревич, художник Леонид Владимирский. В иллюстрациях к диафильму на Буратино впервые появился полосатый колпак, а также художник создал образы персонажей, которые принято считать классическими. Со слов Л. Владимирского, Толстой сам мечтал о диафильме по своей книге, специально подготовил для него текст, но так и не дожил до премьеры.
1953 г. «Буратино» («Золотой ключик») — пьеса-сказка Екатерины Борисовой. В Государственном центральном театре кукол под руководством С. В. Образцова, по этой пьесе был поставлен кукольный спектакль, постановщики Евгений Сперанский, Эмиль Мэй, Сергей Образцов, режиссёр Леонид Хайт. Премьера спектакля в 1-й редакции состоялась 7.10.1953 г. Премьера спектакля во 2-й редакции состоялась 15.12.1972 г. В 1985 г. в театре также был снят кукольный фильм-спектакль «Буратино».
1955 г. «Золотой ключик» — балет на музыку М. С. Вайнберга, сочинение № 55. Заказ балета был сделан Вайнбергу после успеха его музыки для детских спектаклей из цикла «Приключения Димки», В. Н. Коростылев, М. Г. Львовский. Партитура балета, в ходе доработок, имела 3 редакции: 1-я редакция — 1955 г., 2-я редакция — 1961 г. (Постановка Н. Г. Гришиной — премьера 10.06.1962), 3-я редакция, где партитура была переработана в 4 оркестровые сюиты — 1964 г. (Постановка М. Ж. Тлеубаева — премьера 27.04.1974). Сам балет иногда сравнивают с балетом «Петрушка» на музыку Стравинского, 1911 г., хотя прототипом Буратино является Пиноккио.
1958—1985 г. «Выставка Буратино» — цикл телепередач для детей. Передачи выходили на Первом канале ЦТ 1 раз в месяц по субботам с 9:30 до 10:00. Куклу Буратино озвучивала Ева Синельникова.
1968 г. «Светлячок № 8» — сборник мультфильмов: «Карандаш заболел», «Дайкупиподария», «Шарики», режиссёр Л. Мильчин. В первом мультфильме в эпизодической роли встречается Буратино, которого озвучивает Тамара Дмитриева.
1970 г. «Приключения Буратино» — диафильм в двух частях, текст А. Н. Толстого, редактор Г. Витухновская, художник Е. Мешков, художественный редактор А. Морозов.
1970 г. «Буратино — деревянный человечек» — диафильм для уроков русского языка в 1 классе.
1971 г. «Приключения Буратино» — звуковой диафильм в двух частях с грампластинкой фирмы «Мелодия», читает Г. Рахманов, режиссёр В. Скурьят, музыкальное оформление В. Проводиной.
1976 г. «Наш друг — Буратино» — музыкальный концерт в исполнении детского грузинского ансамбля «Мзиури», в который вошли музыка и песни из фильма 1975 г., а некоторые песни содержат куплеты отсутствующие в фильме. Автор сценария Александр Жеромский. Партии Буратино исполняет Кетино Деканозишвили. После выхода телеверсии концерта также была выпущена аудиоверсия. «Мелодия» 1978 г.
1976 г. «Золотой ключик, или Необыкновенные приключения Буратино и его друзей» («Невероятные приключения Буратино и его друзей») — аудиоинсценировка Ларисы Закашанской, созданная по фильму 1975 г., но некоторые музыкальные номера там звучат несколько иначе, чем в фильме. (В самом начале в исполнении Нины Бродской звучит альтернативный вариант песни «Бу-ра-ти-но!», вторая песня Карабаса-Барабаса исполняется не Владимиром Этушем, как в фильме, а Романом Филипповым). Голос Буратино — Ирина Потоцкая, вокал — Татьяна Канаева. В 1976 г. эта запись вышла с сокращёнными песнями в журнале «Колобок» № 10-11, на гибких грампластинках, а затем издана в полной редакции. «Мелодия» 1978 г. В самой аудиоинсценировке озвучивается название «Золотой ключик, или Необыкновенные приключения Буратино и его друзей», в журнале «Колобок» она выпущена под названием «Приключения Буратино», а затем издавалась на грампластинках с названием «Невероятные приключения Буратино и его друзей», а с 1981 г. также выпускались грампластинки с надписью: «Сказка за сказкой. Невероятные приключения Буратино», где название сокращено из-за общей длины текста.
1984 г. «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — диафильм в двух частях, художники Евгения Харькова, Юрий Харьков. «Укркинохроника» 1984 г.
1986 г. «Приключения Буратино» — диафильм в двух частях, автор сценария Нинель Максименко, редактор В. Дугин, художник К. Сапегин, художественный редактор Т. Семибратова.
1988 г. «Приключения Буратино» — звуковой диафильм в двух частях с грампластинкой фирмы «Мелодия», режиссёр Л. Крюкова, звукорежиссёр А. Гурвич, музыкальное оформление В. Кундрюцковой, исполняют Г. Коваленко., Л. Иванова., Н. Назарова., Г. Толчинский, Ю. Чернов. Голос Буратино — Людмила Иванова.
1991 г. «Золотой ключик» — балет на музыку белорусского композитора Олега Ходоско, либретто Олега Ходоско. (1989 г. – клавир, 1990 г. – партитура, 1991 г. – сюиты № 1, 2, 3). Симфонический оркестр Белорусской телерадиокомпании, дирижёр Анатолий Лапунов, 1999 г.
2001 г. «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — аудиоинсценировка Николая Гурина, автор сценария Николай Гурин. Голос Буратино — Инна Алабина. Студия «Мост-в» 2001 г., «Два жирафа» 2005 г.
2002 г. «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — аудиоинсценировка Валерия Кравцова, голос Буратино — Елена Шульман. Студия «Millhause» 2002 г., «Никитин» 2007 г.
2005 г. «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — аудиоинсценировка Инны Журавлёвой, голос Буратино — Любовь Чекмарёва. «Твик» 2006 г.
2006 г. «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — аудиоинсценировка Инны Журавлёвой, голос Буратино — Инга Алейникова. «Глория-классик» 2006 г.
2006 г. «Приключения Буратино» — звуковой диафильм для диапроектора «Светлячок», в двух частях, с двумя книжками, рисунки Леонида Владимирского. «Амфора-медиа» 2006 г.
2009 г. «Буратино и Солнце» («Буратино, сын Пиноккио») — российско-эстонский художественный фильм, режиссёр Расмус Меривоо. Буратино, сын Пиноккио — Микк Нурга.