Существует множество синонимичных названий этих людей, однако они могут подразумевать и некоторые различия в статусе — в зависимости от региона, например, в штате Уттар-Прадеш их называют кхунса, кходжа, кусра, мукхама, в Андхра-Прадеш — кхада, котхи, в Гуджарате — парайя, фатада, чхаки[1]. Хотя словом котхи[англ.] обычно обозначают другую социальную группу — принимающих (пассивных) гомосексуалов.
Согласно обычаю, лицо становится настоящим хиджрой, пройдя через ритуал кастрации, обычно от рук другого более старшего члена общины (операция считается незаконной в Индии и проводится в частных домах в кустарных условиях).
Хиджры имеют культовый статус: бездетные женщины просят у них благословения, хиджры приходят (часто без приглашения) на свадьбы, празднования по случаю рождения мальчика, принимают участие в переездах[1]. Они поют и танцуют, требуя за это «бадхаи» — своеобразное вознаграждение за благословение[1][2]. В противном случае они угрожают наложить проклятие, сделав мужчин импотентами, а женщин — бесплодными[1][2]. Многие хиджры часто зарабатывают на жизнь проституцией, попрошайничеством или мошенничеством[1].
Хиджры в большинстве являются индуистами, меньшинство составляют мусульмане. Они склонны жить вместе в общинах, или «домах», внутри которых существует чёткое распределение ролей и система поддержки. Около 20 % хиджр имеют семью — женаты на женщинах и даже имеют детей.
Индия
Во время очередной переписи населения в Индии хиджры потребовали признать их третьим полом, отказываясь регистрироваться как «мужчины» или «женщины»[2]. В июне 2001 года в городе Ратх был созван Общенациональный конгресс хиджр, заявивший о политических притязаниях на местном, региональном и общеиндийском уровне[2].
Bakshi S.A Comparative Analysis of Hijras and Drag Queens: The Subversive Possibilities and Limits of Parading Effeminacy and Negotiating Masculinity//Religions of the East/Ed. Stephen Hunt.— Surrey: Ashgate, 2010.— 542p.— ISBN 978-0-7546-2922-1.
Nanda S.[нем.].Neither Man Nor Woman: The Hijras of India.— Wadsworth Publishing Company, 1999.— 186p.
Nanda S.[нем.].Geographies of Contagion: Hijras, Kothis, and the Politics of Sexual Marginality in Hyderabad// Anthropology & Medicine.— Routledge, 2005.— № 12.— P.255—270.
Patel A. R.India's Hijras: The Case For Transgender Rights// The George Washington International Law Review[англ.].— 2010.— № 42 (4).— P.835—863.
Reddy G.[англ.].Men’ Who Would Be Kings: Celibacy, Emasculation, and the Re-Production of Hijras in Contemporary Politics//Modern Indian Culture and Society: Critical Concepts in Asian Studies/Knut A. Jacobsen (ed).— L., N.Y.: Routledge, 2009.— Vol.II. Society.— P.402—422.— 500p.
Reddy G.[англ.].With Respect to Sex: Negotiating Hijra Identity in South India.— Chicago: University of Chicago Press, 2010.— 312p.— (Worlds of Desire: The Chicago Series on Sexuality, Gender, and Culture).