Химические детекторы, такие как фотопластинки, в котором молекула галогенида серебра разделяется на атом металлического серебра и атом галогена. Проявитель аналогично вызывает разделение соседних молекул.
Оптические детекторы, в основном квантовые устройства, в котором отдельный фотон производит дискретный эффект.
Оптические детекторы, которые эффективны как термометры, реагирующие на тепловой эффект входящего излучения, такие как болометры, пироэлектрические детекторы, ячейки Голея, термопары и термисторы, но два последних гораздо менее чувствительны.
Фоторезисторы или LDR (Light Dependent Resistors), которые изменяют сопротивление в соответствии с интенсивностью света. Обычно сопротивление LDR уменьшается с увеличением интенсивности света, падающего на него[3].
Электровакуумные фотоэлементы[англ.] содержащие фотокатод, излучающий электроны при освещении, так что проводят ток, пропорциональный интенсивности света.
Фототранзисторы, которые действуют как усиливающие фотодиоды.
В 2014 году найден метод расширения частотного диапазона фотодетекторов на основе полупроводников до более длинных волн с более низкой энергией. Добавление источника света к устройству по сути дела «заряжало» детектор так, что при наличии длинных волн он срабатывал от длин волн, которым в противном случае не хватало энергии для этого[4].
H. J. Haugan, S. Elhamri, F. Szmulowicz, B. Ullrich, G. J. Brown, and W. C. Mitchel.Study of residual background carriers in midinfrared InAs∕GaSb superlattices for uncooled detector operation(англ.)// Applied Physics Letters: journal.— 2008.— Vol. 92.— P. 071102.— doi:10.1063/1.2884264.— Bibcode:2008ApPhL..92g1102H.