Туризм — приоритетная отрасль экономики Бурятии. Туристические активы позволяют республике быть одним из наиболее конкурентоспособных регионов России. По оценке агентства «Эксперт РА», Бурятия по туристическому потенциалу в инвестиционном рейтинге российских регионов поднялась с 45 места в 2006 году до 14 места в 2010 году.
Бурятия притягивает туристов со всего света озером Байкал, другими уникальными природными, историческими и культурными достопримечательностями.
Организованный туризм в Бурятии начал развиваться с 1924 года. В мае 1924 года в Верхнеудинске при Наркомпросе было создано экскурсионное бюро для организации встреч прибывающих в город экскурсантов сельских школ[1]. 29 мая 1929 года при горкоме ВЛКСМ Верхнеудинска было создано Бюро туристов. Туризм находился в ведении профсоюзов, но плохо развивался. Бюро туристов давало консультации по вопросам туризма, согласовывало маршруты[2].
В 2011 году Бурятия приняла 586,5 тыс. туристов из более чем 60 стран мира и регионов России. Объём платных услуг составил 114,2 млн рублей. Численность работников в туристической отрасли Бурятии — 4,8 тыс. человек[3].
За девять месяцев 2013 года приток туристов в Бурятии вырос на 7,5 % по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составил 617 тысяч человек, из них 53,9 % пришлось на Тункинский район[4].
Поток туристов в Бурятию увеличивается ежегодно в среднем на 10-20 %. По прогнозам правительства Бурятии, в ближайшие годы республика примет до 1 млн человек в год[5].
В структуру комплекса входят ОЭЗ ТРТ «Байкальская гавань», 4 туристских кластера — туристско-рекреационный кластер «Подлеморье», авто-туристский кластер «Байкальский», авто-туристский кластер «Кяхта», авто-туристский кластер «Тункинская долина», 8 зон экономического благоприятствования туристско-рекреационного типа[6].
Байкал — самое древнее, глубокое и чистое озеро на Земле, святыня для народов, живущих на его берегах, место необычайной красоты и мощной энергетики, привлекательный туристический бренд России, объект всемирного наследия ЮНЕСКО.
В проекте «Заповедное ожерелье Байкала» объединились заповедники, заказники и национальные парки трех субъектов федерации – Иркутской области, республики Бурятия и Забайкальского края. На территории республики Бурятия расположены Байкальский заповедник (в ведении которого находятся федеральные заказники «Алтачейский», «Фролихинский» и «Кабанский»), Джергинский заповедник, Тункинский национальный парк, ФГБУ «Заповедное Подлеморье», объединившее Баргузинский заповедник и Забайкальский национальный парк.
К началу 2017 года насчитывалось 256 гостиниц на 6,6 тысяч мест и 86 санаторно-курортных организаций и организаций отдыха – на 6 тысяч мест.[28] В том числе гостиницы: «Байкал Плаза», «Бурятия», «Улан-Удэ Парк Отель», «Reston Hotel & Spa» и др.
Сагаалган: народный праздник, встреча Нового года. Дата «плавающая», рассчитывается по лунному календарю, 12 февраля 2021.
Фестиваль скорости "Байкальская Миля". Озеро Байкал, Баргузинский район, село Максимиха. 20 февраля - 7 марта 2021.
Турнир по подледному лову «Байкальская рыбалка-2021». Озеро Байкал, Прибайкальский район, местность Турка, 26 — 27 марта 2021.
Горный фестиваль «Мунку-Сардык»: собирает ежегодно в последние дни апреля у подножия горной вершины Мунку-Сардык, в ущелье реки Иркут, любителей горного туризма со всех уголков мира. Окинский район.
Фестиваль "Бумажный ключ".
"Ночь в музее" — 22 мая 2021.
Музыкальное лето: каждую субботу на пропилеях Оперного театра зрители могут насладиться концертом под открытым небом с участием лучших фольклорных коллективов республики, а также артистов оперы и эстрады
Межрегиональный фестиваль авторской песни и поэзии «Песни Булата на Байкале»: музыкально-поэтический фестиваль на берегу озера Байкал, где собираются барды со всей России и устраивают душевные концерты авторских песен под гитару.
Фестиваль казачьей культуры — проходит ежегодно в июле в разных районах Бурятии. Летом 2013 года состоится в Баргузинском районе
Сурхарбан (Наадан): бурятский культурно-спортивный праздник — национальная борьба, конные скачки, стрельба из бурятского лука, игры, выступления фольклорных коллективов, угощения блюдами бурятской кухни. Улан-Удэ. Июнь 2021.
Международный музыкальный фестиваль "Голос кочевников": фестиваль world music. Бурятия, Заиграевский район, с. Ацагат, этно-комплекс "Степной кочевник" 16 — 18 июля 2021.
Фестиваль "Ночь ёхора": бурятский национальный театр песни и танца «Байкал» ежегодно организует фестиваль бурятского народного кругового танца, объединяющий всех участников и зрителей энергией молодости, древним языческим духом поклонения солярному божеству. Улан-Удэ.
Международный фестиваль-конкурс фольклора старообрядческих художественных коллективов "Раздайся, корогод!": представление фольклора в подлинной народной манере, сохраняющей певческую школу старообрядцев. В фестивале примут участие старообрядческие коллективы из регионов России и зарубежья.
День Байкала — отмечается в начале сентября в Улан-Удэ.
Фестиваль гуннской культуры — проходит в начале сентября на берегу Селенги, поблизости с Иволгинским городищем.
День древнего города — проходит в день города Улан-Удэ на Иволгинском городище, на других площадках
Международный конкурс горлового пения «Дыхание земли»: в Бурятию приедут мастера горлового пения из Монголии, Китая и российских регионов — Тывы, Горного Алтая и Хакасии. Улан-Удэ.