1924, 31 мая — вскоре после смерти Ленина (21 января) решением XIII съезда РКП(б) был создан «Музей В. И. Ленина».
1924—1931 — Музей Ленина является Отделом Института В. И. Ленина (Москва).
1931—1935 — Музей Ленина является Отделом Института Маркса-Энгельса-Ленина при ЦК ВКП(б).
1936, 15 апреля — в бывшем здании Московской Городской Думы на площади Революции (до 1918 года — Воскресенская площадь) был открыт Центральный музей В. И. Ленина. Первым его директором стал Наум Натанович Рабичев (1898—1938) — влиятельный издательский деятель, директор Партиздата ЦК ВКП(б).
Единиц хранения — более 100000, из них 75268 предметов основного фонда
В фондах филиала ГИМ «Музея В. И. Ленина» хранится более 75 тысяч единиц хранения. Эта коллекция собиралась на протяжении 80 лет и представляет собой уникальное собрание музейных предметов, непосредственно связанных с жизнью и деятельностью В. И. Ленина, а также партийных и государственных реликвий периода 1917—1991 гг. Собрание филиала можно представить различными коллекциями, среди которых личные вещи и подарки В. И. Ленину; личные вещи и подарки семье Ульяновых; личные вещи и подарки И. В. Сталину; собрания живописи, скульптуры, гравюры, рисунка, плакатов, филателии, нумизматики, фотоколлекции и пр.
Подлинно реликвийной является коллекция личных вещей В. И. Ленина и его семьи, подарков от трудящихся Владимиру Ильичу. Она позволяет получить наглядное представление об обстановке, в которой работал и жил В. И. Ленин, его внешнем облике. Многие из этих вещей связаны с важными историческими событиями и могут служить источником для их изучения.
В фондах филиала также хранятся малоизученные и не включенные до сих пор в активный научный оборот предметы: коллекция личных вещей, подарков, фотодокументов И. В. Сталина, сохранённых вопреки указаниям об их уничтожении во время кампании по развенчанию культа личности.
Особенно ценной является коллекция художественной Ленинианы 1910—1980 гг., объединяющая произведения нескольких поколений живописцев, скульпторов и графиков. Среди известных работ — полотно Владимира Серова «Ходоки у В. И. Ленина» (1950).
Музей располагает уникальной коллекцией знамён: знамя Парижских коммунаров 1871 г., знамя Сунь Ятсена с его личной факсимильной печатью[англ.], присланное в Россию в связи с годовщиной смерти В. И. Ленина в 1925 г., траурные знамёна, возложенные к гробу Ленина в январские дни 1924 г.
Коллекция декоративно-прикладного искусства представляет работы художников и народных умельцев из 80 стран мира. К числу наиболее значительных музейных собраний относится коллекция политического плаката советского времени, насчитывающая более 6 тысяч произведений, созданных в 1918—1991 гг.
В документальном фонде хранится единственная в своем роде уникальная коллекция рапортов, приветствий и телеграмм, связанных с празднованием 100-летия со дня рождения В. И. Ленина в СССР и других странах мира, в адрес XXIII—XXVII съездов КПСС, 70- и 75-летием Генерального секретаряЦК КПССЛ. И. Брежнева и других крупных дат советской истории, мемориальной обстановки Домов-музеев В. И. Ленина, проектная документация филиалов Центрального музея В. И. Ленина.
Интересна коллекция филателии, филокартии и фалеристики, посвящённых ленинской тематике и истории СССР (открытки, изданные в 1918—1920 гг. — первые фотопортреты В. И. Ленина и репродукции живописных работ известных советских художников).
В фондах музея хранится своеобразная фотолетопись истории XX в. — фонд фотографий — свидетельств советской истории — таких как траурные демонстрации и митинги в день смерти В. И. Ленина на территории СССР, индустриализация, коллективизация, портреты известных советских и зарубежных общественных деятелей, партийные съезды в СССР и странах СЭВ и т. д. Несмотря на свою неоднородность, коллекция фотографий — это целостная коллекция, это тот образ страны и эпохи, который хотела представить власть.
С 1936 года и до закрытия в 1993 году, вход в музей был бесплатен[3]. Музей работал шесть дней в неделю[4]. Посещаемость в 1970-е годы — до полутора миллионов посетителей в год[5].
Известный советский поэт С. В. Михалков посвятил московскому музею свою поэму «В музее В. И. Ленина»[6]:
В воскресный день с сестрой моей
Мы вышли со двора.
«Я поведу тебя в музей!»
Сказала мне сестра.
Вот через площадь мы идем
И входим наконец
В большой, красивый красный дом,
Похожий на дворец…
Написанная в 1949 году, в советское время она неоднократно публиковалась в прессе, в сборниках стихов и отдельными изданиями с иллюстрациями лучших художников и фотографиями экспонатов[7][6][8]. С. В. Михалков так писал о её замысле[7]:
Это был мой внутренний социальный заказ. Я подумал, сколько детей, живущих вне Москвы, не видели да и не смогут в детстве увидеть этот замечательный музей. И мне так захотелось рассказать о нём, что мысль эта на долгое время заняла мое воображение.
Последним крупным событием в стенах бывшего Центрального Музея В. И. Ленина стала Первая Московская Биеннале современного искусства, открывшаяся в российской столице 28 января2005 года и продлившаяся до конца февраля. В ней приняли участие более двух сотен российских художников и примерно полтысячи зарубежных.
С 2005 года филиал ГИМа «Музей Ленина» находился на реконструкции. Часть фондов периодически выставляется в залах Государственного исторического музея.
Сегодня в здании Музея Ленина находятся выставочные пространства Исторического музея, а в новом павильоне во дворе здания — Музей Отечественной войны 1812 года.
Художественная жизнь Советской России. 1917—1932. Сборник материалов и документов/Отв. ред. В. П. Толстой; Авт.-сост. И. М. Бибикова, Т. И. Володина и др..— М.: Галарт, 2010.— С.176.— 420с.— 1000 экз.— ISBN 978-5-269-01101-1.
И. Алексахина, Д. Берман.Комментарии//.— С.Михалков. Детям: Стихи, сказки, рассказы, басни, пьесы.— М.: Детская литература, 1981.— Т.22, кн. 3.— 590с.— (Библиотека мировой литературы для детей).— 407 000 экз.