Лхаса является традиционной резиденцией Далай-ламы.
Буквально в переводе с тибетского языкалхаса означает «место богов»[3]. Ввиду соответствующих погодных условий Лхасу также называют «городом солнечного света» (кит.упр.日光城)[4].
Произношение Лха́са следует старому тибетскому[5] (придыхание; в современном языке произносится хЛаса[6][7]; ударение падает на второй слог[5]), Ласа́ — китайскому (拉萨 Lāsà)[8] и английскому (Lhasa — h не произносится) языкам.
Лхаса находится в Лхасской долине, горы вокруг долины поднимаются на высоту 5500 м и выше.
В Лхасе горный климат с большими суточными колебаниями температуры. Днём достаточно тепло, ночью — холодно. Для города характерен высокий уровень солнечной радиации в течение всего года.
По легендам, второй император Тибета Сонгцэн Гампо (Srong-brtsan Sgam-po), живший в первой половине VII века, сделал Лхасу своей столицей. Тем не менее документы того времени говорят, что столица Тибета тогда постоянно перемещалась. В центре города ещё тогда был построен монастырь Джоканг, который и сейчас является главным местом паломничества в Лхасе.
Город стал расти и процветать после основания трёх крупных монастырей школы гелуг в результате деятельности ламы Цонкапы и его учеников в XV веке. Это монастыри Ганден (Dga'-ldan), Сера (Se-ra) и Дрепунг ('Bras-spung).
Далай-лама V Лобсанг Гьяцо (Blo-bzang-rgya-mtsho, 1617—1682), при содействии ойратскогоГуши-хана, подчинил Тибет и перенёс в Лхасу свой административный центр. Потом он начал строить дворец Потала, строительство было завершено через несколько лет после его смерти. С этого времени Лхаса стала полноценной политической столицей Тибета.
Европейцы проникали в Лхасу редко. Первые достоверные научные сведения о городе, резиденции Далай-ламы и Тибете появились благодаря российским путешественникам и учёным — Бичурину Н. Я., Пржевальскому Н. М. и Цыбикову Г. Ц.. Последнему удалось сделать и первые фотографии Лхасы. К 1951 году половина города состояла из монахов, общее население было около 25 000 человек. Дополнительно около 15 тысяч человек населяло окрестные монастыри.
В 1960 году административное устройство Тибета было изменено на общекитайский манер. Был образован городской округ Лхаса, в котором бывший город Лхаса стал районом Чэнгуань; помимо него, в состав округа вошло ещё 7 уездов. В 1964 году в состав городского округа Лхаса была передана часть территории Специального района Нгари, в результате чего количество уездов в городском округе Лхаса достигло 11.
В 2016 году уезд Дёлунгдечен был преобразован в район городского подчинения.
В 2017 году уезд Дагдзе был преобразован в район городского подчинения.
Население района Чэнгуань составляет около 250 тыс. человек, а общее население всего городского округа Лхаса — 521 тыс., включая мигрантов (более 100 тыс. человек) и исключая военный гарнизон.
По переписи 2000 года, 81,6 % населения составляют этнические тибетцы. В это число не входят солдаты и неофициальные мигранты, большинство которых — китайцы. По оценкам тибетского правительства в изгнании, этнические тибетцы в городе Лхаса составляют меньшинство.
В последнее время проходила существенная либерализация экономики Китая, немало китайцев поселилось также в окрестности Лхасы, активизировав местную экономику.
Фактическая городская застройка примерно соответствует границам района Чэнгуань, остальная территория включает обширные горные районы, ряд уездов и других населённых пунктов.
В экономике большое значение имеет индустрия туризма. Туристов привлекают уникальный дворец Потала, храмы и природные ландшафты, а также тибетские деревни, сельскохозяйственные районы и пастбища, центры народных ремёсел с характерными местными особенностями. В 2020 году Лхасу посетили более 20 млн китайских и зарубежных туристов, а доходы города от туризма составили 30,1 млрд юаней (4,64 млрд долл. США)[10].
Коренные жители Лхасы и долины заняты традиционным земледелием (ячмень) и скотоводством. Лхаса является также большим рынком местных ремёсел. Много лет в окрестностях Лхаса работали химический и автомобильный заводы; их удалённость позволяла загрязнять окружающую среду с минимальными ограничениями, но в последнее время ситуация меняется. Неподалёку ведётся добыча меди, олова и цинка.
Туризм
По официальным сведениям, в 2004 году Тибет посетило 1,1 миллионов туристов. Правительство Китая предполагает увеличение количества туристов к 2020 году до 20 миллионов, значительное число туристов составят китайцы. Сторонники расширения автономии Тибета считают, что чрезмерное количество туристов приведёт к пагубным последствиям для уникальной тибетской культуры и созданию на месте культурных памятников искусственных «Диснейлэндов».
Сельское хозяйство
В посёлке Цайна расположен Национальный демонстрационный агропромышленный парк, в теплицах которого выращивают фрукты и декоративные растения[11].
Железнодорожный
В октябре 2005 года завершилось строительство 1080-километровой Цинхайской железной дороги до Лхасы, в 2006 году по ней началось пассажирское сообщение. В городе расположена крупнейшая железнодорожная станция этой магистрали.
Ежедневно три поезда приходят и отправляются из Лхасы. Поезд Z21 едет из Пекина-Западного, дорога занимает 40 час. 30 мин., отправление из Пекина 20:00, прибытие в Лхасу — в 12:30, билет стоит от 360 юаней (сидячее место), 763 — спальное место в жёстком вагоне и 1186 юаней — спальное место в мягком вагоне. Обратный поезд Z22 отправляется из Лхасы в 15:30 и прибывает в Пекин в 08:20 (время в пути — 40 час. 50 мин.) Имеются также поезда из городов Чэнду, Чунцин, Гуанчжоу, Ланьчжоу и Синин. Из-за большой разницы высот на этой трассе пассажиры рискуют заболеть горной болезнью. Для профилактики вагоны обеспечены дополнительной кислородной вентиляцией, а пассажиры могут попросить персональную кислородную маску[12].
В 2014 году открылась железная дорога Лхаса — Шигадзе, расширяющая возможности поездок вглубь Тибета. Поезд Z8801 отправляется из Лхасы в 08:30 и прибывает в Шигадзе в 11:25, Z8803 отправляется в 15:20 и прибывает в 17:59. Стоимость билета низшего класса 40,5 юаней. Обратные поезда: Z8804 отправляется из Шигадзе в 12:05 и прибывает в 14:40, Z8802 отправляется в 18:40 и прибывает в 21:33.
Авиационный
Город обслуживает аэропорт Гонггар, который находится на расстоянии 62 км от центра Лхасы. В декабре 2023 года была введена в эксплуатацию вторая взлетно-посадочная полоса международного аэропорта Лхасы[13].
Исторические памятники Лхасы представляют огромное значение для мировой культуры. Это, безусловно, дворец Потала, центральный храм Джоканг, монастыри Дрепунг, Сера и Ганден, монастырь Рамоче, летний дворец Далай-ламы Норбулинка, уникальная мечеть в тибетском архитектурном стиле, историческая улица Баркхор и многие другие достопримечательности.
Немало памятников культуры было разрушено или пострадало перед и во время культурной революции.
Для паломников в Лхасе имеется три круговых маршрута для ритуального обхода (кора) святых мест: это цикл Нангкор в храме Джоканг, круговая улица Баркхор по старому городу, охватывая квартал с храмом Джоканг, и внешний круг Лингкор вокруг всего города. Дополнительно паломники обходят дворец Потала. Во время коры паломники совершают простирания, крутят молитвенные барабаны и читают мантры. После модернизации города внешний круг Лингкор перестал использоваться.
В Лхасе регулярно проводится фестиваль Ванго, который сопровождается скачками, хороводами и молитвами о богатом урожае ячменя[14].
В 2022 году в Лхасе началось строительство самого высокогорного планетария в мире[15].
Радиовещание
Из Лхасы ведётся вещание радиопрограммы «PBS Xizang» в диапазоне коротких волн.
Damxung Land Resources(кит.).Land and Resources Information Center of Tibet Autonomous Region(15 августа 2010).Дата обращения: 8 февраля 2015.Архивировано из оригинала 8 февраля 2015 года.
Damxung Mineral Resources(кит.).Land and Resources Information Center of Tibet Autonomous Region.Дата обращения: 8 февраля 2015.Архивировано из оригинала 8 февраля 2015 года.
Dorje, Gyurme; Kapstein, Matthew.The Nyingma School of Tibetan Buddhism: Its Fundamentals and History(англ.).— Boston: Wisdom Publications, 1991.— Vol.2: Reference Material.— ISBN 0-86171-087-8.
Dorje, Gyurme.Footprint Tibet Handbook.— 2.— Bath, England, 1999.— ISBN 1-900949-33-4.
Government Work Report(неопр.).Linzhou People's Government Office(21 марта 2011).Дата обращения: 15 февраля 2015.Архивировано из оригинала 15 февраля 2015 года.
Linzhou County Profile(неопр.).Lhasa Municipal Bureau of Industry and Information(22 июня 2011).Дата обращения: 15 февраля 2014.Архивировано из оригинала 4 марта 2016 года.
Linzhou Industry News(неопр.).Lhasa Municipal Bureau of Industry and Information(22 июня 2011).Дата обращения: 15 февраля 2015.Архивировано из оригинала 4 марта 2016 года.
Linzhou(неопр.).TibetOL.China Intercontinental Communication Center.Дата обращения: 15 февраля 2015.
Metcalfe, I.Late Paleozoic and Mesozoic paleogeography of eastern Pangea and Thethys//Pangea: Global Environments and Resources(англ.)/Embry, Ashton F.; Beauchamp, Benoit; Glass, Donald J..— Calgary, Alberta, Canada: Canadian Society of Petroleum Geologists, 1994.— ISBN 978-0-920230-57-2.
Nyêmo County(неопр.).haotui.com.Дата обращения: 20 февраля 2015.(недоступная ссылка)
Nyêmo County Overview(неопр.).Municipal People's Government of Lhasa(15 марта 2011).Дата обращения: 20 февраля 2015.Архивировано из оригинала 14 февраля 2015 года.
Ortlam, Dieter.Hammerschlag-seismische Untersuchungen in Hochgebirgen Nord-Tibets(нем.)// Z. Geomorphologie.— Berlin/Stuttgart, 1991.
Department of Population, Social, Science and Technology Statistics of the National Bureau of Statistics of China (国家统计局人口和社会科技统计司) and Department of Economic Development of the State Ethnic Affairs Commission of China (国家民族事务委员会经济发展司) (2003), 2000年人口普查中国民族人口资料 [Tabulation on Nationalities of 2000 Population Census of China], 2 volumes, Beijing: Nationalities Publishing House, ISBN7-105-05425-5{{citation}}: Википедия:Обслуживание CS1 (множественные имена: authors list) (ссылка)
Tibet(неопр.).chinamaps.org.Дата обращения: 20 февраля 2015.
Tibet Maps(неопр.).ChinaTourGuide.Дата обращения: 28 февраля 2015.
Yeh, Emily T.; Henderson, Mark.Interpreting Urbanization in Tibet(англ.)// Journal of the International Association of Tibetan Studies[англ.].— 2008.— December(vol. 4).