North American X-15

North American X-15 este o aeronavă hipersonică propulsată de rachete, fiind operată de Forțele Aeriene ale Statelor Unite și Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) ca parte a seriei de avioane experimentale X-plane. X-15 a stabilit recorduri de viteză și altitudine în anii 1960, traversând marginea spațiului cosmic și revenind cu date valoroase folosite în proiectarea aeronavelor și a navelor spațiale. Cea mai mare viteză a X-15, 7.274 km/h (2.021 m/s),^[1] a fost atinsă la 3 octombrie 1967,^[2] când William J. Knight a zburat la Mach 6,7 la o altitudine de 31.120 m. Acesta a stabilit recordul mondial oficial pentru cea mai mare viteză înregistrată vreodată de o aeronavă motorizată, cu echipaj, și rămâne în continuare neîntrerupt.^[3][4]

North American X-15
Tip	aeronavă experimentală[*]​ avion spațial suborbital[*]​
Țară de origine	Statele Unite ale Americii
Constructor	North American Aviation
Zbor inaugural	8 iunie 1959
Introdus	17 septembrie 1959
Beneficiar principal	United States Air Force NASA
Bucăți fabricate	3

În timpul programului X-15, 12 piloți au efectuat un total de 199 de zboruri.^[1] Dintre aceștia, 8 piloți au efectuat 13 zboruri care au îndeplinit criteriul zborului spațial definit de Forțele Aeriene, depășind altitudinea de 80 km, calificându-i astfel acești piloți ca fiind astronauți; dintre cele 13 zboruri, două (efectuate de același pilot civil) au îndeplinit definiția FAI (100 de kilometri) asupra spațiului cosmic.

Caracteristici Generale

• Echipaj:1

• Lungime:15.47m

• Înălțime:3.96m

• Anvergura Aripă:6.61

• Suprafața Aripă:18,58m²

Tracțiune

• Un motor rachetă Thiokol XLR99-RM-2, cu combustibil lichid, cu o singura cameră, având tracțiune variabilă și dezvoltând un cuplu de 243,48 kN la 13.716 m altitudine.

Mase

• Gol:6 804

• Maximă la lansare:15.105 kg

Performanțe

• Viteza maximă:6.605 km/h
• Altitudine maximă:107.960m
• Distanța tipică de zbor:440 km