Sateliții naturali ai lui Neptun
From Wikipedia, the free encyclopedia
Planeta Neptun are 14 sateliți cunoscuți, care sunt numiți după zeități minore ale apei în mitologia greacă. De departe, cel mai mare dintre ei este Triton, descoperit de William Lassell pe 10 octombrie 1846, la 17 zile după descoperirea lui Neptun; A trecut peste un secol înainte de descoperirea celui de-al doilea satelit natural, Nereid. Cel mai exterior satelit al lui Neptun, Neso, care are o perioadă orbitală de aproximativ 26 de ani iulieni, orbitează mai departe de planeta sa decât orice alt satelit din Sistemul Solar.
Triton este unic printre sateliții cu masă planetară prin faptul că orbita sa este retrogradă față de rotația lui Neptun și este înclinată față de ecuatorul lui Neptun, ceea ce sugerează că nu s-a format pe orbită în jurul lui Neptun, ci a fost capturat gravitațional de acesta. Următorul cel mai mare satelit din Sistemul Solar suspectat a fi capturat, satelitul lui Saturn Phoebe, are doar 0,03% din masa lui Triton. Capturarea lui Triton, care a avut loc probabil la ceva timp după ce Neptun a format un sistem de satelit, a fost un eveniment catastrofal pentru sateliții originali ai lui Neptun, perturbându-le orbitele astfel încât s-au ciocnit pentru a forma un disc de moloz. Triton este suficient de masiv pentru a fi atins echilibrul hidrostatic și pentru a păstra o atmosferă subțire capabilă să formeze nori și ceață.
În interiorul lui Triton se află șapte mici sateliți regulați, toți având orbite prograde în plane care se află aproape de planul ecuatorial al lui Neptun; unele dintre acestea orbitează printre inelele lui Neptun. Cel mai mare dintre ei este Proteus. Au fost reacretați din discul de moloz generat după capturarea lui Triton, după ce orbita tritoniană a devenit circulară. Neptun are, de asemenea, șase sateliți exteriori neregulați, alții decât Triton, inclusiv Nereid, ale căror orbite sunt mult mai îndepărtate de Neptun și cu înclinații mari: trei dintre aceștia au orbite prograde, în timp ce restul au orbite retrograde. În special, Nereid are o orbită neobișnuit de apropiată și excentrică pentru un satelit neregulat, ceea ce sugerează că s-ar putea să fi fost odată un satelit regulat care a fost perturbat semnificativ în poziția sa actuală atunci când a fost capturat Triton. Cei doi sateliți neptunieni neregulați, Psamathe și Neso, au cele mai mari orbite dintre toți sateliții naturali descoperiți în Sistemul Solar până în prezent.