Furnică țesătoare
gen de insecte / From Wikipedia, the free encyclopedia
Furnicile țesătoare sau furnicile verzi (genul Oecophylla) sunt insecte eusociale din familia Formicidae (ordinul Hymenoptera). Furnicile țesătoare trăiesc în copaci (sunt în mod obligatoriu arboricole) și sunt cunoscute pentru comportamentul lor unic de construire a cuiburilor, în care muncitorii construiesc cuiburi împletind frunze împreună folosind mătasea larvară.[2] Coloniile pot fi extrem de mari, constând din peste o sută de cuiburi care se întind pe numeroși copaci și care conțin mai mult de jumătate de milion de muncitori. Ca multe alte specii de furnici, furnicile țesătoare pradă insectele mici și își completează dieta cu miere bogată în carbohidrați, excretată de insectele mici (Hemiptera). Muncitorii furnici țesători prezintă o distribuție clară a mărimii bimodale, aproape fără suprapuneri între mărimea lucrătorilor minori și cei majori.[3][4] Lucrătorii majori au aproximativ 8–10 mm (0,31–0,39 in) în lungime, iar minorii aproximativ jumătate din lungimea majorilor. Lucrătorii majori hrănesc, apără, întrețin și extind colonia, în timp ce muncitorii minori tind să rămână în cuiburi, unde au grijă de puiet și de păduchii țestoși în sau aproape de cuiburi.
Culoarea furnicilor țesătoare variază de la roșcat la maro gălbui, în funcție de specie. Oecophylla smaragdina găsită în Australia au adesea gastere de culoare verde strălucitor. Furnicile țesătoare sunt extrem de teritoriale, iar muncitorii își apără agresiv teritoriile împotriva intrușilor. Deoarece pradă insectelor dăunătoare copacilor gazdă, furnicile țesătoare sunt uneori folosite de fermierii indigeni, în special în Asia de sud-est, ca agenți naturali de control biologic împotriva dăunătorilor agricoli. Deși furnicile țesătoare nu au o înțepătură funcțională, ele pot provoca mușcături dureroase și pot pulveriza adesea acid formic[5][6] direct la rana mușcăturii rezultând un disconfort intens.