![cover image](https://wikiwandv2-19431.kxcdn.com/_next/image?url=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/83/Mars%252C_as_seen_by_the_Hubble_Telescope.jpg/640px-Mars%252C_as_seen_by_the_Hubble_Telescope.jpg&w=640&q=50)
Calotă polară
regiune de latitudine înaltă a unui corp astronomic cu părți importante acoperite de gheață / From Wikipedia, the free encyclopedia
O calotă polară este o regiune de latitudine înaltă a unei planete, a unei planete pitice sau a unui satelit natural care este acoperită de gheață.[1]
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/83/Mars%2C_as_seen_by_the_Hubble_Telescope.jpg/320px-Mars%2C_as_seen_by_the_Hubble_Telescope.jpg)
Nu există nicio cerință în ceea ce privește mărimea sau compoziția pentru ca o masă de gheață să fie numită calotă polară, nici vreo cerință geologică pentru ca aceasta să se afle deasupra uscatului, ci doar că trebuie să fie o masă de materie în fază solidă în regiunea polară. Acest lucru face ca termenul de "calotă polară" să fie oarecum impropriu, deoarece termenul de calotă polară se aplică mai strict corpurilor care se află deasupra uscatului și care acoperă mai puțin de 50.000 km2: corpurile mai mari sunt denumite calote glaciare.
Compoziția gheții variază. De exemplu, calotele polare de pe Pământ sunt formate în principal din apă înghețată, în timp ce calotele polare de pe Marte sunt un amestec de dioxid de carbon solid și apă înghețată.
Calotele polare se formează deoarece regiunile de latitudine înaltă primesc mai puțină energie sub formă de radiații solare de la Soare decât regiunile ecuatoriale, ceea ce duce la temperaturi mai scăzute la suprafață.
În ultimii 12.000 de ani, calotele polare ale Pământului s-au schimbat dramatic. Variațiile sezoniere ale calotelor polare au loc datorită absorbției variate a energiei solare pe măsură ce planeta sau luna se rotește în jurul Soarelui. În plus, la scara timpului geologic, calotele polare pot crește sau se pot micșora din cauza schimbărilor climatice.