Protracheophyta

Protracheophyta, por vezes grafado protraqueófitas ou plantas pré-vasculares, é a designação dada ao um pequeno grupo de plantas terrestres extintas conhecidas do registo fóssil que são sido consideradas evolutivamente intermédias entre os briófitos e os pteridófitos, assumindo-se que a sua aparição antecedeu a plantas vasculares. Caracterizam-se pela ausência de verdadeiros traqueídeos, pelo que a vascularização era incipiente.^[1] Estes grupos de plantas existiram entre o Silúrico tardio (Ludlow e Pridoli) e o Devónico inferior, há cerca de 430 a 390 milhões de anos.^[2]

Protracheophyta
Ocorrência: Silúrico - Devónico
Horneophyton
Classificação científica
Reino: Plantae (sem classif.) Embryophyta Polysporangiophyta Protracheophyta † (P) (Kenrick & Crane 1997)
Grupos
†Horneophytopsida †Aglaophyton †Horneophyton †Caia incertae sedis †Eohostimella †Salopella †Tarrantia †Cooksonia

Descrição

O primeiro fóssil atribuído ao grupo foi descoberto pelo paleobotânico canadense John Dawson em 1859 numa formação de Gaspesia (Canadá), sendo interpretado como representando uma planta do Devónico a que deu o nome de Psilophyton. Aquele fóssil pertence a um tipo de plantas primitivas caracterizadas pela carência de folhas, as quais foram agrupadas em 1917 na ordem Psilophytales da divisão Psilophyta.^[3] A partir de 1968, considerou-se que Psilophyta já não era um taxón adequado para toda a variedade de fósseis entretanto identificada, pelo que foram criadas dentro da divisão Tracheophyta três subdivisões: Rhyniophytina, Zosterophyllophytina e Trimerophytina.^[4]

A definição das protraqueófitas e do clado Polysporangiophyta foi revista e estes agrupamentos foram estabelecidos em 1997 ao determinar-se que existiram plantas precursoras das traqueófitas, ainda que estas tivessem sido previamente classificadas como riniófitas.^[2] Note-se que tanto Protracheophyta como outros grupos extintos, como Rhyniophyta, Zosterophyllopsida e Trimerophyta, são parafiléticos, embora possam continuar-se a utilizar por conveniência nomenclatural.^[5]

Restos mal preservados de Eohostimella, os quais não apresentam traqueídeos,^[6] poderão representar protraqueófitas primitivas, o que ampliaria o âmbito temporal do grupo até ao Silúrico inferior, há 440 milhões de anos.

Filogenia

Na sua circunscrição taxonómica presente, o agrupamento Protracheophyta seria um grupo parafilético^[7] que pode ser dividido pelo menos em dois clados (Horneophytopsida e Aglaophyton) relacionados aproximadamente do seguinte modo:^[8]

Polysporangiophyta	† Horneophytopsida    † Tortilicaulis        † Caia      † Horneophyton            † Aglaophyton      Tracheophyta

Referências

1. Peter R. Bell & Alan R. Hemsley , Green Plants: Their Origin and Diversity. 2a ed. Cambridge UP 1992-2000
2. Kenrick, Paul & Crane, Peter R. (1997), The Origin and Early Diversification of Land Plants: a Cladistic Study, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, ISBN 978-1-56098-730-7
3. Kidston R. W. H. Lang 1917. On Old Red Sandstone plants showing structure from the Rhynie chert bed, Aberdeenshire. I. Rhynia gwynne-vaughanii, Kidston and Lang. Transactions of the Royal Society of Edinburgh 51: 761-784.
4. Harlan P. Banks 1975, Reclassification of Psilophyta. Taxon Vol. 24, No. 4 (Aug., 1975), pp. 401-413
5. Taylor, T.N.; Taylor, E.L. & Krings, M. (2009), Paleobotany, The Biology and Evolution of Fossil Plants (2nd ed.), Amsterdam; Boston: Academic Press, ISBN 978-0-12-373972-8, p. 225ff
6. Niklas, Karl J. (1979). "An Assessment of Chemical Features for the Classification of Plant Fossils". Taxon (International Association for Plant Taxonomy (IAPT)) 28 (5/6): 505. doi:10.2307/1219787. JSTOR 1219787
7. Kenrick & Crane 1997.
8. Alan R. Hemsley & Imogen Poole 2004, The Evolution of Plant Physiology. The Linnean Society of London