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porção mais ao norte do estado de Minas Gerais Da Wikipédia, a enciclopédia livre
O Norte de Minas Gerais é a porção mais ao norte do estado brasileiro de Minas Gerais, correspondo, segundo a divisão do IBGE, à Mesorregião do Norte de Minas.
É uma região conhecida por seus baixos indicadores sociais, que estão entre os menores do Sudeste do Brasil. O clima típico é mais próximo ao semiárido e a vegetação típica, mais próxima à Caatinga.
Os povos indígenas que originalmente habitavam essa área eram do grupo macro-jê, como os cariris e xacriabás.[1] Eles entraram em contato com os bandeirantes no século XVII, os quais mataram, escravizaram ou expulsaram os nativos.[2] Os primeiros europeus a percorrerem o Norte de Minas foram os espanhóis residentes na Bahia Francisco Bruza Espinosa e João de Azpilcueta Navarro, entre 1553 e 1555. Nas décadas seguintes, expedições vindas do litoral nordestino, conhecidas como entradas, penetraram nessa área.[3] No entanto, a região norte-mineira só começou a ser colonizada no século XVII, com a chegada de vaqueiros sertanejos do vale do Rio São Francisco e bandeirantes paulistas. Esses forasteiros se instalaram na região como criadores de gado bovino para tração, carne e couro e de equinos e miscigenaram-se aos indígenas.[2][4]
Um dos povoados norte-mineiros mais antigos é o que compõe hoje a cidade de Matias Cardoso, fundado em meados do século XVII pelos paulistas.[5] A mineração de ouro e diamante nessa região no século XVIII não foi tão forte quanto em outras partes de Minas Gerais, estando centrada em Itacambira.[4] Nessa época, cristãos-novos se fixaram nessa área de Minas.[6]
No final do século XVIII, a mineração em Minas Gerais entrou em decadência. Com isso, grande parte da população das vilas mineradoras deixam-nas, dispersando-se pelo território mineiro e dedicando-se à agropecuária. Com a chegada desses forasteiros ao Norte de Minas, houve um aumento na população e novas vilas foram criadas, como Montes Claros, São Romão, Araçuaí e Januária.[4]
No século XIX, o Norte de Minas permaneceu isolado, devido à falta de estradas de ferro e de rodagem e ao fato de o principal meio de transporte, a navegação, ser precária. Isso permitiu a preservação da cultura local.[4][6]
Durante as revoltas liberais de 1842, Montes Claros e Bocaiuva eram forças governistas e combatiam os revoltosos concentrados em Curvelo.[4]
Durante a República Velha, o Norte de Minas, assim como o interior do Brasil, manteve-se sob o domínio dos coronéis. A região foi um bastião contra a Revolução de 1930, encabeçada por Getúlio Vargas, que visava à modernização do Brasil e o combate às oligarquias.[4]
Em 1963, a região foi inclusa na SUDENE, pelo fato de suas características socioeconômicas serem mais similares ao Nordeste e por estar inclusa no Polígono das Secas. Isso permitiu um certo desenvolvimento a esta zona mineira e intensificou as relações desta com o Centro-Sul do Brasil.[2]
Pelo fato do Norte de Minas possuir características socioeconômicas e geográficas mais próximas ao Nordeste do que a Minas Gerais e a região não ser valorizada pelo governo estadual, já foi proposta, várias vezes, a criação do Estado de Minas do Norte.[7][8]
A mesorregião do Norte de Minas é composta por 89 municípios que, somados, compõem uma área de 127.816,15 km², sendo a maior mesorregião de Minas Gerais em extensão territorial.[9]
Do ponto de vista geográfico geral, o Norte de Minas é uma zona de transição entre o Cerrado e a Caatinga, estando a sua vegetação mais próxima a esta última. Dessa forma, o clima majoritário na região é uma transição entre o tropical semiúmido e o tropical semiárido. Com exceção das áreas serranas mais altas, as temperaturas nessa região são elevadas.[10]
Sobre uma perspectiva do relevo local, as depressões estão localizadas nos vales do Rio São Francisco e seus principais afluentes na região, como o Rio Verde Grande, enquanto as chapadas são adjacentes às depressões. Em algumas partes, é possível encontrar a Serra do Espinhaço.[10]
Segundo o censo demográfico brasileiro de 2010, a população da mesorregião do Norte de Minas foi constatada em 1.610.413 habitantes, o que correspondia a 8,2% da população mineira, e a densidade demográfica naquele censo era de 12,6 hab./km², menos da metade da de Minas Gerais.[9]
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