Língua tonal

Língua tonal é todo aquele idioma em que a entonação faz parte da sua estrutura semântica, isto é, uma mesma palavra pode assumir diferentes significados, dependendo do tom de suas sílabas. Todas as línguas verbais usam a mudança de tom para expressar informações paralinguísticas (como emoções) e transmitir ênfase, contraste e outros aspectos; entretanto, nem todas usam tons para distinguir palavras, de forma análoga ao que fazem consoantes e vogais. Presume-se que 40% das línguas do mundo sejam tonais. O número de tons varia de dois a oito.

Distribuição das línguas tonais no mundo

Línguas tonais

O tom é uma característica fonológica encontrada em todos os continentes, embora os exemplos típicos sejam as línguas chinesas da Ásia. Um estudo sobre um amplo corpo de línguas^[1] estima que cerca de 40% das línguas humanas são línguas tonais. Apesar de sua ampla difusão no mundo, as línguas tonais concentram-se basicamente em cinco regiões:

1. Extremo Oriente (família sino-tibetana, vietnamita)
2. África Ocidental subsahariana e Línguas bantas
3. Nova Guiné
4. Mesoamérica (línguas otomangues) e línguas na-dené na América do Norte
5. Muitas línguas da Amazônia.

São línguas que fazem uso de tons:

• A maioria das línguas sino-tibetanas, incluindo as mais importantes quanto ao número de falantes.
• Todas as línguas da família miao-yao.
• Várias línguas afro-asiáticas, como o hauçá.
• A grande maioria das línguas africanas, como o eué, o malinquê e o lingala.
• Possivelmente todas as línguas nilóticas.
• Diversas línguas indígenas da América, espalhada pela América (mais notavelmente na Amazônia).
• O servo-croata é considerado marginalmente tonal.

O ibo também uma língua tonal, como o iorubá ou o chinês. Existem centenas de dialetos diferentes e línguas iboides incluídas na língua ibo, tais como os dialetos icuerrê enuane e o epeiê. Entre as poucas línguas africanas não tonais, está o suaíli e o uolofe.

Devido ao fato de as línguas tonais ocorrerem em todo o mundo, diversas formas de representação escrita de tons se desenvolveram de forma independente ao redor do globo. Na Ásia e na América, o uso de números é mais comum, enquanto que o uso de acentos é mais usado em contextos africanos.

Notação fonética

Símbolo	Exemplo	Descrição
◌̄	Chinês mandarim mā [妈]	Tom alto e constante
◌́	Chinês mandarim má [嘛]	Tom crescente
◌̌	Chinês mandarim mǎ [马]	Tom médio alternado
◌̀	Chinês mandarim mà [骂]	Tom decrescente
Não tem	Chinês mandarim ma [吗]	Tom neutro

Um exemplo típico de língua tonal é o chinês tomado na sua variedade mandarim, cujo sistema tonal consta de quatro tons mais um tom neutro. Por exemplo, a sílaba "ma", pronunciada com o primeiro tom mā (妈) pode significar "mãe", se pronunciada com o segundo tom pode significar "cânhamo" (麻), pronunciada com o terceiro tom pode significar "cavalo" (马), pronunciada com o quarto tom pode significar "insultar"" (骂).

Referências

1. M. Haspelmath, M. S. Dryer, D. Gil, B. Comrie (2005): WALSin, The World Atlas of Languages Structures, ISBN 0-19-925591-1

Bibliografia

• Yip, Moira (2002). Tone. Cambridge Textbooks in Linguistics. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-77314-8. ISBN 0-521-77445-4 (pbk).

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