Igreja de São Mateus (Praia)

A Igreja de São Mateus localiza-se na freguesia de São Mateus, na vila da Praia, concelho de Santa Cruz da Graciosa, na ilha Graciosa, nos Açores. A imponência deste templo reflecte a importância que teve a vila da Praia em tempos idos. Apresenta-se como a mais alta construção da ilha e como um edifício imponente que domina a paisagem.

Igreja de São Mateus, Praia.

Igreja de São Mateus: nave central.

História

Este templo, sob a invocação de São Mateus, remonta ao século XV.

Em 1546, com a elevação do lugar à condição de freguesia, a Igreja de São Mateus foi elevada a paroquial e matriz.

Terá sido saqueada em fevereiro de 1691, quando do assalto à povoação por cerca de 50 corsários ingleses. Munidos com armas de fogo e facas de ponta, assassinam o meirinho da alfândega, aprisionam diversas autoridades e roubam as igrejas e as habitações, causando a fuga dos habitantes.^[1]

Ainda em 1750 o vigário de Santa Cruz, licenciado António Silveira Machado, ouvidor eclesiástico e visitador da Graciosa, testemunha os danos causados na matriz da Praia pelo saque dos ingleses, procurando atenuá-los com o auxílio da Coroa e os sobejos das confrarias.^[2]

Ao longo dos séculos foi objeto de importantes obras de manutenção e restauro até que, no século XIX, recebeu uma nova frontaria ao gosto tardo-barroco, inaugurada a 29 de agosto de 1896.

Características

No interior do templo podem apreciar-se belos altares em talha dourada, e exemplares de Arte flamenga de São Mateus e São Pedro que remontam ao século XVI.

Destaca-se ainda a presença de um valioso órgão de tubos de armário, que data de 1793. Este órgão, que se encontra colocado no Coro Alto, teve como mestre construtor António Xavier Machado e Cerveira. Em 1989 foi sujeito a restauro e manutenção pelas oficinas de Manuel Dinarte Machado.

A lado desta igreja, existe um império que ostenta a coroa do Divino Espírito Santo.

Referências

1. SOUSA, João Teixeira Soares de. "Piratas na Graciosa". in Arquivo dos Açores, vol. IV (ed. fac-similada de 1882). Ponta Delgada (Açores): Universidade dos Açores, 1981. p. 182-185.
2. Biblioteca Pública e Arquivo de Angra do Heroísmo. "Livro de Pastoriais e Visitas Paroquiais da Praia da Graciosa (1733-1832)", fls. 74-75v., visita do licenciado António Silveira Machado, vigário de Santa Cruz da Graciosa, ouvidor eclesiástico e visitador da Matriz da Praia, Santa Cruz (Graciosa), 9 de novembro de 1750. in MENESES, Avelino de Freitas de. Estudos de História dos Açores (vol. II). Ponta Delgada (Açores): Jornal de Cultura, 1995. p. 38.

Ver também

• Lista de edificações de carácter religioso dos Açores

Ligações externas

• «Órgão da Igreja de São Mateus.»
• «Destinazores.com.»