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espécie de planta com flores na família das Asteraceae Da Wikipédia, a enciclopédia livre
O girassol (Helianthus annuus) é uma planta anual da família das Asteraceae, gênero Heliantheae. Está situado na tribo Heliantheae, subtribo Helianthinae.[1][2] É cultivada pelo seu óleo e frutos comestíveis. O nome é derivado do formato de sua inflorescência.
Helianthus | |||||||||||||||
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Classificação científica | |||||||||||||||
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Nome binomial | |||||||||||||||
Helianthus annuus |
É caracterizada por possuir grandes inflorescências do tipo capítulo — com aproximadamente 30 cm de diâmetro — cujo caule pode atingir até 3 metros de altura e apresenta filotaxia[3] do tipo oposta cruzada. O girassol mais alto já registrado chegou a 9.17 metros.[4]
Os girassóis são plantas originárias da América do Norte cultivada pelos povos indígenas para alimentação, foram domesticadas por volta do ano 1 000 a.C.[5] Francisco Pizarro encontrou diversos objetos incas e imagens moldadas em ouro que fazem referência aos girassóis como seu deus do Sol.
Dos seus frutos, popularmente chamados sementes, é extraído o óleo de girassol que é comestível. A produção mundial ultrapassa 20 milhões de toneladas anuais de grão. A semente também é usada na alimentação de pássaros em cativeiro[6] além de ser uma das mais utilizadas na alimentação viva.
A sua flor é comercializada como flor de corte. Existem dois grupos de variedades importantes: uniflor com haste única e uma flor terminal; multiflor com flores menores que com ramos desde a base que são mais utilizadas na confecção de bouquet.[7][8]
A semente do girassol tem sido utilizada no Brasil na produção de biodiesel.[9][10]
Tem sido também uma boa alternativa para alimentação de gado, em substituição a outros grãos.[11][12]
As suas folhas podem inibir o crescimento de plantas daninhas através do fenômeno alelopatia.[13]
Um equívoco comum é que a inflorescência do Girassol se viraria para ficar de frente para o sol a medida que ele atravessa o céu. Apesar desse comportamento estar presente na planta jovem, antes da presença da inflorescência, a planta madura tem sua direção fixa ao longo do dia.[14][15] Esse velho equívoco foi contestado em 1557 pelo botanista inglês John Gerard, que cultivava girassóis em seu herbário: "[alguns] disputaram que eles giram junto do sol, o que nunca observei, apesar de meu empenho em provar a verdade disso."[16]