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Nascente produzida pelo surgimento de águas subterrâneas geotermicamente aquecidas Da Wikipédia, a enciclopédia livre
Água termal, também chamada de fonte termal, é a emergência de água subterrânea aquecida (aquífero termal), seja pelo calor causado pelo gradiente geotérmico, seja por processos de vulcanismo. As fontes termais existem em toda a terra, incluindo no fundo dos oceano (fissura hidrotermal) onde são um dos vários tipos do vulcanismo secundário.[1]
Embora não se tenha encontrado uma referência para uma definição "oficial" para uma fonte termal (por exemplo, de uma sociedade científica de geologia), a maioria das definições encontradas apontam para "uma nascente natural cuja água tem uma temperatura mais elevada que a do corpo humano (normalmente entre 36,5 °C e 37,5 °C)"; a referência encontrada mais recente de uma publicação científica inclui uma classificação das fontes termais.[2][3][4][5] As fontes termais fornecem água termal
Outras definições são:
A água subterrânea pode ser aquecida por uma "caldeira geotérmica", ou seja, energia geotérmica. Em geral, a temperatura das rochas na crosta aumenta com a profundidade (principalmente por causa da pressão ambiente) o que é conhecido como "gradiente geotérmico" e a água subterrânea aquece em contato com rochas quentes.
Em regiões vulcânicas, como em Yellowstone Park, nos E.U.A., a água pode simplesmente ser aquecido por contato direto com o magma. A alta temperatura térmica (1 000 º a 5 000 º) prevalecentes no bolso magmático é suficiente para permitir que a água entre num estado de ebulição. Isto é chamado de "Gêiser", com uma fonte de vapor quente não pode ser dissipada numa base contínua. Caso contrário, trata-se de uma fumarole. Algumas misturas com água sobre lama e barro fervilham e são denominadas piscinas de lama. É importante notar que, na maioria das áreas a temperatura da água quente vulcânica é muitas vezes perto de 100 graus C (ponto de ebulição a pressão ambiente). Por imprudência, especialmente nos poucos lugares seguros, as pessoas foram gravemente queimadas, às vezes até mesmo mortas por acidentes ou atos intencionais em fontes termais, fumarolas, ou seja, pulverizada por uma Gêiser. Na maioria dos lugares com essa característica geotérmica, existe sinalizações sobre os perigos.
Nos EUA., como o complexo Fales Hot Ditch (ao norte de Bridgeport, na Califórnia). Existe também um enorme lago subterrâneo na cidade de Tonopah, Arizona, que fornece água mineral natural quente para uma variedade de fontes termais.
As referências sobre o alto fluxo de fontes termais abundam. Aqui está uma lista de algumas fontes termais com alto fluxo:[16]
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