Floresta nublada

Uma floresta nublada,^[1] floresta nuvígena, floresta nebulosa, floresta das nuvens, floresta do nevoeiro, floresta de altitude ou floresta ombrófila densa altomontana é, de forma geral, um tipo de floresta úmida perene de altitude, tropical a subtropical, caracterizada pela ocorrência de uma muito frequente cobertura nublada baixa, ao nível da copa das árvores. Por vezes apresentam uma grande abundância de musgos cobrindo quer o solo, quer a vegetação, podendo ser também denominadas de florestas musgosas.

Características

A faixa de altitudes a que normalmente ocorrem as condições atmosféricas necessárias ao desenvolvimento de uma floresta nublada é, tipicamente, de tamanho relativamente pequeno. Esta faixa é caracterizada por uma camada persistente de nevoeiros e nuvens baixas ao nível da vegetação, resultando uma redução da exposição à luz solar directa e consequentemente da evapotranspiração. As árvores nesta zona são geralmente mais baixas e possuem muitos caules em comparação com florestas de menor altitude nas mesmas áreas. A humidade elevada facilita o desenvolvimento de uma grande abundância de epífitos vasculares e não-vasculares, resultando numa cobertura abundante de musgos e fetos e, frequentemente de plantas com flor, como orquídeas. Os solos, apesar de ricos, têm tendência a ser muito húmidos, por vezes alagados, sendo normal a presença de turfeiras e húmus. Muita da precipitação que alimenta uma floresta nublada provém do nevoeiro, quando as pequenas gotículas que o compõem são capturadas pela vegetação e posteriormente pingam no solo da floresta (fenómeno conhecido por precipitação oculta).

A definição de floresta nublada é ambígua, e em muitos locais o termo não é utilizado, sendo substituído por outros como Afromontana ou floresta das chuvas de montanha, ou ainda, por termos locais como as yungas do Peru ou a laurissilva das ilhas atlânticas da Macaronésia. Florestas em climas temperados em que estas condições meteorológicas ocorram também podem ser consideradas como florestas nubladas.

Distribuição das florestas nubladas

Florestas nubladas tropicais e subtropicais ocorrem nos seguintes países:

Angola
Austrália
Bolívia
Brasil
Brunei
Burundi
Camarões
Camboja
Colômbia
Costa Rica
Dominica
Estados Federados da Micronésia
Estados Unidos (Havai, Porto Rico)
El Salvador
Equador
Fiji
Filipinas
Gabão
Guatemala
Guiana (Serra de Pacaraíma)
Honduras
Índia
Indonésia
Jamaica (Parque Nacional de Blue e John Crow Mountains)^[2]
Madagáscar
Malásia
México
Myanmar
Moçambique
Nicarágua
Omã
Panamá
Papua-Nova Guiné
Peru
Quênia
República do Congo
República Democrática do Congo
Ruanda
Sri Lanka
Tanzânia
Trinidad e Tobago
Venezuela
Vietname

No Brasil é geralmente encontrada a partir dos 1000 metros de altitude, inserida em ambientes saturados de umidade e condensação decorrentes de massas de ar que se deslocam a partir do mar ou da frequência constante de chuvas. A vegetação é baixa, densa, com dossel florestal entre 5 e 10 metros, recoberta de epífitas, orquídeas (ex. Sophronitis spp, Oncidium spp e Maxillaria spp), bromélias, musgos e líquenes, sendo comum em solos pedregosos, cumes de elevações e beiradas dos paredões de basalto e cânions na região dos Aparados da Serra, no sul do Brasil. É encontrada em abundância na parte superior do Parque Nacional da Serra Geral e do Parque Nacional de Aparados da Serra no Rio Grande do Sul.^[3]

Florestas nubladas temperadas

Apesar de não serem universalmente aceites como verdadeiras florestas nubladas, várias florestas de regiões temperadas possuem fortes semelhanças com as suas homólogas tropicais. O termo torna-se ainda mais confuso devido à ocasional referência às florestas nubladas de países tropicais como "temperadas", devido ao clima mais fresco associado a esta vegetação.