O Eurocopter[lower-alpha 1] Panther[lower-alpha 2] é a versão militar do Eurocopter AS 365, um helicóptero bimotor multifunção de tamanho médio. O Panther é usado em uma grande variedade de missões, incluindo assalto ao solo, suporte, guerra antissubmarino, busca e salvamento e evacuação médica.
| AS565 Panther | |
|---|---|
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| Descrição | |
| Tipo / Missão | Helicóptero utilitário |
| País de origem |  França |
| Fabricante | Aérospatiale Eurocopter Airbus Helicopters Helibras |
| Período de produção | 1984–presente |
| Desenvolvido de | Eurocopter AS365 Dauphin |
| Primeiro voo em | 29 de fevereiro de 1984 (40 anos) |
Desenvolvimento
Durante a década de 1980, a indústria francesa Aerospatiale iniciou o desenvolvimento de uma versão multifunção do popular AS365. O novo helicóptero foi projetado para transporte de tropas, operações navais e ataque ao solo.[1][2] Em 28 de fevereiro de 1984, o protótipo, nomeado AS365M e posteriormente Panther, realizou seu primeiro voo.[3] Um total de três protótipos foram construídos.[2]
Em maio de 1986, a Aerospatiale iniciou formalmente a produção da aeronave, com 400 encomendas realizadas antes mesmo do anúncio oficial.[2] O primeiro modelo, o qual foi nomeado AS365 K, foi rapidamente renomeado para AS565 Panther[1] Os modelos iniciais eram movidos com um par de motores turboeixo Turbomeca Arriel 1M1. Em 1995, a Eurocopter começou a oferecer versões mais avançadas do Panther, as quais utilizavam o novo motor Turbomeca Arriel 2C.[4]
Em fevereiro de 2016, a Airbus Helicopters prometeu realocar a produção global do AS565 para a Índia, se esta encomendasse unidades do helicóptero para sua Marinha.[5][6] Em abril de 2016, a taxa de produção aumentou substancialmente, bem como uma redução de 30% nos prazos de entrega.[7]
Projeto
O AS565 Panther é um helicóptero bimotor multifunção de tamanho médio. Ele é capaz de performar missões navais e terrestres, como segurança marítima, busca e salvamento, evacuação de vítimas, reabastecimento vertical, vigilância, operações especiais, guerra antissubmarino e ataque ao solo.[8][9] O Panther é movido por um par de motores turboeixo Turbomeca Arriel, que acionam o rotor principal da aeronave, bem como o dispositivo de rotor de cauda antitorque fenestron.[8][10] O perfil de voo do Panther é descrito como sendo de fácil manobrabilidade, com limitações generosas de força G e um alto nível de estabilidade.[11]
Na configuração de transporte de forças especiais, o Panther pode transportar até 10 soldados totalmente armados, além dos dois pilotos que operam a aeronave.[12] A cabine principal pode ser rapidamente reconfigurada para executar diversas funções, como transporte de tropas, missões de busca e salvamento e evacuação médica. Equipamentos opcionais incluem uma suíte médica completa, câmera de infravermelho (FLIR), flutuadores de emergência, alto-falante, guincho de velocidade variável, gancho de carga, holofote e uma estrutura de suporte para maca.[9]
O design do cockpit e dos sistemas eletrônicos do helicóptero, como o sistema de gerenciamento do motor, oferece um alto nível de automação como parte de um esforço para reduzir a carga de trabalho dos pilotos.[13] O cockpit foi projetado com espaço extra no painel para acomodar futuras atualizações e instrumentação adicional que possa ser instalada.[12]
O Panther pode ser equipado com vários tipos de munições e armamentos, dependendo do papel a desempenhar. As munições incluem canhões de 20 mm montados em pods, pods de foguetes de 68 mm, um máximo de oito mísseis ar-ar Mistral, ou um máximo de oito mísseis anti-tanque HOT, todos os quais podem ser montados em uma viga de suporte.[12]
Histórico operacional
Marinha Francesa
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A Marinha Francesa encomendou 15 unidades entre 1993 e 1998 para operações navais.[14] Como resposta ao aumento da pirataria no Golfo de Adem, o Panther foi rotineiramente usado em fragatas francesas no esforço da Operação Atalanta, uma operação de antipirataria de longo prazo em toda a Europa. Em Adem, a aeronave realizou missões de transporte de tropas, patrulha e vigilância marítima.[15][16][17]
Em maio de 2009, a França anunciou um grande programa de atualização de meia-vida para a frota de Panthers da Marinha, focado em melhorias na cabine e em equipamentos defensivos/ofensivos. As adições e alterações incluem um novo glass cockpit compatível com óculos de visão noturna, sensores eletro-ópticos, um novo rádio anti-interferência e um sistema de autoproteção baseado no utilizado no Eurocopter Tiger.[18] Em 31 de maio de 2011, o primeiro dos dezesseis Panthers modernizados foi entregue de volta à Marinha francesa.[19]
Exército Brasileiro
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Em 1988, o Comando de Aviação do Exército Brasileiro recebeu seu primeiro helicóptero Pantera,[lower-alpha 3] produzido localmente pela Helibras. Em janeiro de 2010, a Helibras foi premiada com um contrato para atualizar trinta e quatro AS365K para o novo padrão AS365 K2.[20] As mudanças no Panther K2 incluem novos motores Turbomeca Arriel 2C2CG que produzem 40% mais potência, um glass cockpit contendo novos sistemas aviônicos e de rádio, um piloto automático de quatro eixos, um novo radar meteorológico, compatibilidade com óculos de visão noturna e medidas para reduzir a carga de trabalho do piloto, e devem estender a vida útil da estrutura por mais 25 anos.[21][22] Em março de 2014, os dois primeiros helicópteros modernizados foram entregues ao Exército Brasileiro.[23] Em setembro de 2014, o Panther K2 passou por sua avaliação técnica operacional, tendo supostamente demonstrado uma taxa de disponibilidade de 98% durante o período de teste, abrindo caminho para que o programa completo de modernização prosseguisse.[24]
As unidades do Pantera são operadas pelos 2.°, 3.° e 4.° Batalhões de Aviação do Exército, localizados respectivamente em Taubaté, Campo Grande e Manaus.[25][26]
Durante as enchentes e deslizamentos de terra no Litoral Norte de São Paulo em 2023, o Pantera desempenhou papel fundamental na busca e salvamento de vítimas e transporte de suprimentos aos locais de difícil acesso.[27][28]
Força Aérea Israelense
Após ter experiências positivas operando um par de SA366G Dauphin, a Força Aérea Israelense optou por adquirir cinco helicópteros AS565MA, designados localmente como Atalef.[29] Sua missão é ampliar o alcance naval das forças de defesa de Israel, podendo ser implantados a bordo das corvetas da classe Sa'ar 5 da Marinha de Israel quando necessário. As aeronaves são equipadas com sensores de longo alcance para identificar alvos no Mediterrâneo e um link de dados para transmitir dados sensoriais às corvetas,[30] sua capacidade sensorial combinada teria ajudado a frustrar várias tentativas de ataques terroristas.[31] O AS565MA é a única aeronave rotativa em serviço em Israel capaz de localizar pessoas no mar durante as condições diurnas ou noturnas e pode operar em quase todas as condições do mar.[31]
Em janeiro de 2022, um AS565MA da Força Aérea Israelense caiu na costa do Mediterrâneo do país, matando os dois pilotos. Um terceiro membro da tripulação, um oficial de reconhecimento naval, sobreviveu com ferimentos moderados.[32][33] De acordo com um oficial da Força Aérea, uma falha no motor foi a causa do acidente.[34]
Marinha da Indonésia
Em 2014, a Marinha da Indonésia optou por adquirir onze Panthers equipados com sistemas de guerra antissubmarino por meio da empresa aeroespacial indonésia Indonesian Aerospace (PTDI). A Airbus Helicopters produzirá os helicópteros base e entregará à instalação da PTDI em Bandungue, na Indonésia, que separadamente instalará sistemas de missão, como o sistema antissubmarino. No mercado asiático, o Panther de origem europeia teve vendas limitadas, principalmente devido à concorrência de exportação do Harbin Z-9, de origem chinesa e licenciado a partir do Dauphin, semelhante ao Panther.[35][36]
Marinha Real Saudita
Durante a Guerra do Golfo, a Forças Navais Reais Sauditas engajou cinco barcos patrulha iraquianos usando vários helicópteros Panther, um total de 15 mísseis antinavio AS 15 TT foram disparados.[37] A partir de 2015, mais de 250 variantes navais do AS565MB Panther estiveram em serviço, com operadores em 20 nações.[38][39]
Informações técnicas
Características gerais
Performance
Armamento
- Armas de fogo: canhão M621 de 20 mm.
- Foguetes: foguetes não guiados de 66 ou 70 mm.
- Mísseis:
- mísseis ar-ar Matra Mistral.
- mísseis antinavio AS 15 TT.
- mísseis antitanque HOT.
- torpedos antissubmarinos MK46 ou Whitehead A.224/S.
Notas
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