Divisão Aeronáutica do Signal Corps

A Divisão Aeronáutica do Signal Corps,^[1] (do inglês Aeronautical Division, Signal Corps), ativa entre 1907 e 1914, foi a primeira organização militar de aviação dos "mais pesados que o ar" na história, e a origem da Força Aérea dos Estados Unidos.^[2] Um componente do U.S. Army Signal Corps, a Divisão Aeronáutica adquiriu seu primeiro avião motorizado em 1909, criou escolas para treinar aviadores, e iniciou um sistema de graduação para a qualificação dos pilotos. Ela organizou e deixou em prontidão a primeira unidade de aviação permanente dos Estados Unidos, o 1º Esquadrão Aéreo, em 1913. A Divisão Aeronáutica treinou 51 oficiais e 2 alistados como pilotos, e sofreu 13 perdas fatais em quedas.^[3] Durante esse período, a Divisão Aeronáutica teve 29 aviões no seu inventário, construiu um trigésimo com partes sobressalentes e alugou um avião civil por um curto período em 1911.^[4][5]

O primeiro avião Wright chagando a Ft. Myer, VA,
em 1 de setembro de 1908.

Depois da autorização estatutária para a criação de uma Seção de Aviação do Signal Corps no Signal Corps pelo Congresso dos Estados Unidos em 1914, a Divisão Aeronáutica continuou como o principal componente organizacional da seção até abril de 1918, quando a sua ineficiência na mobilização para a Primeira Guerra Mundial fez com que o Departamento de Guerra o substituísse por uma organização independente do Signal Corps que eventualmente se tornou a base do Serviço Aéreo do Exército.

Evolução da Força Aérea dos Estados Unidos

• Divisão Aeronáutica do Signal Corps (1 de agosto de 1907 – 18 de julho de 1914)
• Seção de Aviação do Signal Corps (18 de julho de 1914 – 20 de maio de 1918)
• Divisão de Aeronáutica Militar (20 de maio de 1918 – 24 de maio de 1918)
• Serviço Aéreo do Exército dos Estados Unidos (24 de maio de 1918 – 2 de julho de 1926)
• Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (2 de julho de 1926 – 20 de junho de 1941)
• Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (20 de junho de 1941 – 18 de setembro de 1947)
• Força Aérea dos Estados Unidos (18 de setembro de 1947 – presente)

Referências

1. Greer 1985, p. 149, Appendix 2
2. Heimdahl and Hurley 1997, p. 10
3. Hennessy 1958, pp. 236–238, Appendix 14
4. Hennessy 1958, p. 112
5. S.C. No. 30, um Curtiss J, teria sido o trigésimo primeiro avião, mas apesar de ter sido encomendado na mesma época do S.C. No. 29, não foi entregue até setembro.