Desfoliante (alternativamete defoliante ou desfolhante) é a designação dada às substâncias químicas que em contacto com as plantas, especialmente com árvores e lianas, induzem a queda prematura das folhas. Para além de usos agronómicos, aqueles produtos são utilizados como arma química. Um exemplo clássico de desfoliante, altamente tóxico, é o denominado agente laranja, o qual foi frequentemente utilizado pelas forças dos Estados Unidos para defoliar zonas florestais do Vietname durante a Guerra do Vietname entre 1961 e 1970.[1][2]
Descrição
Os desfoliantes diferenciam-se dos herbicidas, pois os primeiros têm como propósito induzir a queda das folhas, enquanto os segundos são utilizados para destruir ou inibir o crescimento de determinadas plantas.
A desfoliação tem sido utilizada no âmbito de operações guerra, para aumentar a visibilidade em zonas florestais, especialmente em selvas, na produção agrícola e na luta contra o narcotráfico.
O uso militar dos desfoliantes visa remover a cobertura oferecida pela vegetação alta, entre a qual se podem esconder tropas inimigas. A utilização táctica de desfoliantes foi amplamente utilizada pelos Estados Unidos na Guerra do Vietname.
Na produção agrícola são utilizados desfoliantes na produção de algodão para facilitar a colheita do produto.[3] São também utilizados para acelerar a maturação e facilitar a colheita, ao remover as folhas, na cultura da soja e do tomate.
Na luta contra o narcotráfico, os desfoliantes tem sido utilizados para produzir a destruição de culturas de plantas utilizadas no fabrico de drogas, com destaque para as papoilas destinadas à produção de ópio e à cultura de coca.
Os desfoliantes para uso agronómico são o Tribufos (S,S,S-tributiltritiofosfato ou DEF), Merphos (tributiltritiofosfito), clorato de sódio, clorato de magnésio, cianamida de cálcio, poliboratos de sódio (como o octaborato dissódico e o ácido cacodílico), Dimetipin, Diquat e Paraquat.[4]
Durante a Guerra do Vietname as forças norte-americanas utilizaram milhares de toneladas de produtos desfoliantes, entre os quais herbicidas com 2,3,7,8-tetraclordibenzodioxina (TCDD), uma dioxina teratogénica e carcinogénica.
| Nome | Período | Quantidade (litros) |
|---|---|---|
| Agent Pink | 1961–1965 | * 464.164 |
| Agent Green | 1961–1965 (?) | 31.026 |
| Agent Purple | 1962–1965 | 1.892.773 |
| Agent Orange | 1965–1970 | 45.677.937 |
| Agent Orange II | até 1968 (?) | ** 3.591.000 |
| Agent White | 1966–1971 | 20.556.525 |
| Agent Blue (pulverizado) | 1962–1964 | 25.650 |
| Agent Blue (solução aquosa) | 1964–1971 | 4.715.731 |
* Utilização de 50312 l documentada, com mais 413852 l entregues com destino desconhecido; ** entregues.
Notas
- Tow Fawthrop (14 de junho de 2004). «Vietnam's war against Agent Orange». bbc.co.uk
- Gwathmey, C.O.; Craig Jr., C.C. (2007). «Defoliants for cotton». In: David Pimentel. Encyclopedia of Pest Management. 2. [S.l.]: CRC Press. p. 135. ISBN 1-4200-5361-2
- Römpp Lexikon Chemie, 10. Auflage 1996, ISBN 3-13-107830-8
- Jeanne Mager Stellman, Steven D. Stellman, Richard Christian, Tracy Weber, Carrie Tomasallo (17 de março de 2003). The extent and patterns of usage of Agent Orange and other herbicides in Vietnam. Nature. 422. [S.l.: s.n.] p. 681–687. doi:10.1038/nature01537
Ver também
Referências
Ligações externas
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