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A culinária Mineira talvez seja a mais importante culinária brasileira, por ser um reflexo histórico e cultural de todo o Brasil. Reconhecida como um dos pilares da gastronomia brasileira e eleita uma das 30 melhores do mundo,[1] é extremamente rica e diversificada, fruto de um complexo processo histórico de fusão entre as culturas indígena, africana e europeia, especialmente portuguesa. Esse processo teve início no século XVIII, quando a região ganhou destaque com o ciclo do ouro. A culinária mineira se destaca pelo uso criativo de ingredientes locais, como a mandioca, o milho, o leite, e as carnes de porco e boi, que refletem as práticas alimentares dos povos que compõem a base populacional do estado.[2][3][4]
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A partir do século XVIII, a visibilidade da região de Minas Gerais passou a deixar marcas na culinária nacional. Os variados e criativos usos de ingredientes como a mandioca e seus derivados, o milho, o leite, os tubérculos e folhagens, bem como as carnes de porco e boi, fazem partes de receitas passadas de geração à geração e que adentraram o século XIX e chegaram à nossa contemporaneidade. A proximidade de regiões (Goiás, São Paulo, Bahia, Espírito Santo e Rio de Janeiro) com tradições gastronômicas peculiares apenas reforçaram os sabores da culinária mineira, tornando-a uma referência histórica que funde hábitos e ingredientes europeus, indígenas e africanos.[5]
Importante destacar que a culinária mineira traz elementos que apontam para a diversidade local iniciada, ainda, com o primeiro adentramento dos exploradores de ouro. Portugueses, negros e indígenas passaram a compartilhar hábitos e ingredientes, até então singulares, que, ao longo do tempo, enraizaram uma cultura gastronômica única e que valorizava, cada vez mais, o regionalismo.[6]
A partir do século XVIII, a visibilidade da região de Minas Gerais passou a deixar marcas na culinária nacional. Os variados e criativos usos de ingredientes como a mandioca e seus derivados, o milho, o leite, os tubérculos e folhagens, bem como as carnes de porco e boi, fazem partes de receitas passadas de geração à geração e que adentraram o século XIX e chegaram à nossa contemporaneidade. A proximidade de regiões (Goiás, São Paulo, Bahia, Espírito Santo e Rio de Janeiro) com tradições gastronômicas peculiares apenas reforçaram os sabores da culinária mineira, tornando-a uma referência histórica que funde hábitos e ingredientes europeus, indígenas e africanos.[7]
A culinária mineira se originou no período colonial brasileiro e continua evoluindo até hoje tendo como base principal a miscigenação cultural entre indígenas, africanos e portugueses. Após o século XIX a esta fusão se soma a grande chegada de italianos e outros povos enriquecendo ainda mais os sabores e técnicas culinárias adotadas pelos mineiros, com uma ainda maior diversidade de ingredientes e métodos de preparo.[8] A mistura das tradições adaptadas ao longo dos anos com ingredientes locais, resultou em uma das cozinhas mais distintas e reconhecidas do hoje. É um exemplo vívido de como a alimentação é um reflexo da história e da cultura de um povo.
Com a chegada dos portugueses em Minas Gerais, diversos aspectos da culinária lusitana foram incorporados à gastronomia local. Entre as práticas alimentares introduzidas, destacam-se o uso de azeite e vinho no preparo de variados pratos, além da introdução de carnes suína e bovina. A influência da confeitaria portuguesa é particularmente significativa, sendo conhecida por seus doces ricos em ovos. Pratos como a "ambrosia" (um doce feito com leite e ovos), o "doce de leite" (preparado pela redução de leite com açúcar), as diversas "compotas de frutas", o "pudim" (um doce cremoso à base de leite e ovos) e a ampla variedade de "queijos" mineiros, com técnicas oriundas de Portugal, são exemplos notáveis dessa herança culinária. Estes pratos e produtos não só se tornaram populares, mas também desempenharam um papel fundamental na formação da identidade da culinária mineira.[7][9]
Além da influência portuguesa, a culinária mineira recebeu contribuições significativas de outras culturas europeias. A influência inglesa, por exemplo, pode ser vista na adaptação do "Christmas Cake" inglês para o "bolo queca", uma versão regionalizada do tradicional bolo de Natal britânico. Esse bolo, com sua mistura rica de frutas cristalizadas e castanhas, tornou-se uma tradição em Nova Lima, refletindo a herança culinária deixada pelos ingleses durante a exploração do ouro na região.[7][10]
Os imigrantes italianos, que chegaram a Minas Gerais com mais força entre 1894 e 1901, também deixaram um legado evidente. A presença de pizzarias tradicionais, a produção de mangada (uma espécie de geleia de manga), e a variedade de pastas e gelatos com sabores regionalizados são testemunhos dessa influência. Além disso, a culinária mineira é frequentemente comparada à francesa, devido ao uso de técnicas e equipamentos culinários similares introduzidos no século 19. Pratos como tortellini recheado de guisado da roça com acompanhamento de bechamel de feijão e crocante de bacon são exemplos da fusão ítalo-mineira na gastronomia.[11]
Os Tupinambás e os Guaranis, que foram os primeiros habitantes da região, introduziram ingredientes fundamentais como o milho e a mandioca, que se tornaram a base de inúmeros pratos típicos mineiros como o icônico pão de queijo, uma adaptação da receita indígena de pão de milho, enquanto o angu reflete a utilização tradicional da mandioca. Essa influência indígena vai além dos ingredientes e se reflete na simplicidade e na essência da culinária mineira, uma característica herdada das tribos que originalmente habitavam a região.
A paçoca, em particular, é um exemplo marcante dessa influência. O nome vem do termo tupi "pa'soka", que significa "esmagar com as mãos", descrevendo o método tradicional de preparação do prato, onde ingredientes (muitas vezes como farinha e carne) eram esmagados em um pilão. Inicialmente, a paçoca era principalmente feita com farinha de mandioca e carne seca, sendo um alimento prático para os garimpeiros que buscavam diamantes às margens dos rios. Com o tempo, versão doce feita com amendoim, açúcar e sal foi ganhando mais espaço e notoriedade, tornando-se o doce popular que conhecemos hoje.[12]
A culinária mineira é profundamente influenciada pela cultura africana, uma herança que se manifesta de várias maneiras. Os ingredientes típicos da culinária africana, como o quiabo, a pimenta malagueta, o dendê e o feijão preto, são amplamente utilizados na culinária mineira.[13] Além disso, utensílios específicos, como panelas de barro e alguns podelos de pilões de madeira, são resquícios dessa herança cultural.
Pratos e doces específicos, como o cuscuz de tapioca, cocada e o doce de abóbora com coco, têm suas raízes nas técnicas e ingredientes trazidos pelos escravizados africanos. Até variações do doce de leite consumidos em minas tem influencias africanas. Pratos tradicionais afro-brasileiros, como a Rabada com Angu e o Vatapá, também se popularizaram no estado.[7]
O reconhecimento dessa influência africana é crucial para combater a segregação e as discriminações sociais, contribuindo para a formação e preservação da nossa identidade cultural. A culinária mineira, portanto, é um reflexo da rica tapeçaria cultural do Brasil, tecida a partir de muitas influências, incluindo a africana.[7]
A culinária de Minas Gerais reflete um rico mosaico histórico e cultural, evidenciando influências indígenas, africanas e europeias. A fusão dessas culturas gerou uma gastronomia singular, marcada pela utilização de ingredientes locais e técnicas tradicionais, continuando a celebrar a autenticidade da culinária mineira até os dias de hoje.[14][15][16]
A carne de porco é muito presente, sendo famosos o tutu com lombo de porco, a costelinha de porco e o leitão à pururuca. Também são apreciados a vaca atolada, o feijão tropeiro com torresmo a canjiquinha com carne (de boi ou porco), linguiça (importada de diferentes tradições culinárias europeias) e couve, o frango ao molho pardo com angu de fubá, o frango com quiabo ensopado e arroz com pequi (também considerado típico de Goiás). São famosos os doces mineiros, especialmente o doce de leite (importado da culinária espanhola e comum em toda a América do Sul) a goiabada (inspirada nas compotas europeias) e a paçoca. O pão de queijo, os queijos (e seu modo artesanal de preparo) e o café também estão entre as principais referências da cozinha mineira. Muitos pratos têm origens indígenas, cuja culinária era predominantemente à base de mandioca e milho e teve incremento dos costumes europeus, com a introdução dos ovos, do vinho, dos quentes e dos doces.[18]
Destacam-se ainda:[19]
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