Cilindro de O'Neill

Um cilindro de O'Neill, também chamado de colônia de O'Neill e Ilha Três, é um tipo de habitação espacial criado e proposto pelo físico Gerard K. O'Neill em seu livro The High Frontier: Human Colonies in Space (1976).^[1]

Um par de cilindros de O'Neill

Um "cilindro de O'Neill" é formado em dois enormes cilindros que rodam em sentidos contrários, cada um com 8 km de diâmetro e 32 km de comprimento, interconectados nas pontas por um eixo através de um sistema de rolamentos. O objetivo da rotação é prover gravidade artificial via força centrífuga nas superfícies interiores dos cilindros.^[1]

História

Enquanto ensinava física na Universidade de Princeton, O'Neill propôs aos seus estudantes que concebessem enormes estruturas no espaço com o objetivo de mostrar que viver ali poderia ser algo desejável. Diversas das arquiteturas propostas eram capazes de prover áreas grandes o suficiente para a vida humana com conforto. Este resultado cooperativo inspirou a ideia de um cilindro e foi publicada por O'Neill em um artigo de setembro de 1974 na Physics Today^[2]

Ilhas Um, Dois e Três

O'Neill criou três diferentes projetos:

Gravidade artificial

Visão interna mostrando as seções alternadas de "janelas" e "terra" numa Ilha Três

Os cilindros giram para prover gravidade artificial em sua superfície interna. Por causa de seus raios muito longos, os habitats devem girar aproximadamente quarenta vezes por hora, simulando assim a gravidade terrestre. Pesquisas sobre os impactos de uma estrutura rotativa como esta na fisiologia humana^{[5][6][7][8][9]} indicam que quase ninguém (em velocidades baixas como esta) iria experimentar algum tipo de enjoo por causa das forças de coriolis agindo no ouvido interno. As pessoas seriam capazes de detectar o movimento horário / anti-horário ao virar a cabeça e também por que qualquer objeto derrubado pareceria ter sido levemente deslocado uns poucos centímetros.^[8]

O eixo central do habitat seria uma região de gravidade zero e o plano é aproveitar a possibilidade para manter ali empreendimentos de recreio.