Nota: Para o filme com Michael Fassbender, veja Centurião (filme). Para o nobre do século XIV, veja Centurião I Zaccaria.O centurião na hierarquia militar romana era o sexto na cadeia de comando numa legião. Era o oficial responsável por comandar uma centúria, dando ordens que deveriam ser prontamente obedecidas pelos homens que liderava, inclusive na rápida execução de uma qualquer formação militar e, encarregava-se da disciplina e instrução da legião, além do bem estar e do trabalho de suas tropas.[1][2]
 | Este artigo não cita fontes confiáveis. (Setembro de 2013) |
Devido ao facto na maioria das vezes as legiões estarem distantes da pátria, os centuriões eram escolhidos pelas suas capacidades de comando e pela prontidão em lutarem até à morte. Dessa forma conseguiam conquistar vitórias contra inimigos em números bem superiores, em territórios hostis onde era por vezes difícil de receberem reforços, ao contrário do inimigo. A maioria dos centuriões tinham origens plebeias e eram promovidos normalmente de fileiras de soldados comuns.[3]
O centurião de maior experiência dirigia a primeira centúria da primeira coorte, sendo uma pessoa respeitada e condecorada. Essa posição em liderar a primeira centúria da primeira coorte era uma possibilidade de mérito em poder um dia alcançar a promoção a centurião-chefe e liderar a primeira coorte.[4] Um enorme prestigio, pois a primeira coorte era a elite máxima com os melhores soldados numa legião romana.
Apesar da sua posição de destaque, era um oficial que lutava com os demais, marchando junto à sua centúria e liderando de frente na batalha. Os Centuriões acampavam com os seus homens, tendo uma tenda que os diferenciavam pelo estatuto e responsabilidade. Para além de liderar uma centúria de oitenta legionários, ainda tinha sobre a sua autoridade, um optio, um administrador e um porta-estandarte.[5]
O optio, que desempenhava a função de ordenança e a organização diária da centúria (fardamento, alimentos, água e treinamento básico), era o segundo no comando e tinha a obrigação de substituir o seu superior na sua ausência, em condições normais de serviço. Em último caso, durante a recuperação de um ferimento sofrido pelo centurião ou, em combate, no falecimento deste. O centurião seria o equivalente ao posto de capitão, na hierarquia militar no exército de um qualquer país.
| Cadeia de comando de uma legião | Observação |
|---|---|
| 1. General | Líder de uma ou mais legiões romanas, responsável por vários legados |
| 2. Legado | Comandante de uma legião romana que obedecia apenas ao general |
| 3. Prefeito do acampamento | Responsável pelos tribunos, Centuriões-Chefe e contingente de cavalaria. |
| 4. Tribuno | Total de seis, sendo o tribuno superior o responsável pelo restante corpo de cinco tribunos, cada um com a sua especialização ou tarefa |
| 5. Centurião-Chefe | Comandante da primeira coorte, responsável por seis centuriões |
| 6. Centurião | Descrito no início |
| 7. Optio | Segundo no comando de uma centúria |
O centurião na literatura
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