Classificação dos átomos de carbono

Em compostos orgânicos, os átomos de carbono podem ser classificados com relação à quantidade de carbonos vizinhos, ou seja, estruturalmente ligado:

• Carbono primário: átomo de carbono ligado a apenas um outro átomo de carbono.
• Secundário: átomo de carbono ligado a dois outros átomos de carbono.

Exemplo: o átomo de C central no isobutano é terciário.

• Terciário: átomo de carbono ligado a três outros átomos de carbono.

Exemplo: o segundo átomo de C (a contar da esquerda) na cadeia assinalada é quaternário.

• Quaternário: átomo de carbono ligado a quatro outros átomos de carbono.

	carbono primário	carbono secundário	carbono terciário	carbono quaternário
Estrutura geral (R = Cadeia carbônica)
Fórmula estrutural (parcial)

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Exemplo: os átomos de C nos extremos da cadeia são primários enquanto que o central é secundário.