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Bolas baoding (保定铁球) são artefatos de origem chinesa utilizados para exercitar as mãos e proporcionar relaxamento, combatendo o estresse. Por essa razão, são também conhecidos como bolas da saúde. O conjunto é tradicionalmente composto por duas bolas de tamanho pequeno, tradicionalmente de ferro, armazenadas em uma pequena caixa retangular.
 | Este artigo ou secção contém uma lista de referências no fim do texto, mas as suas fontes não são claras porque não são citadas no corpo do artigo, o que compromete a confiabilidade das informações. (Agosto de 2018) |
A medicina tradicional chinesa utiliza as bolas da saúde como instrumentos que, movimentados entre as mãos, podem contribuir para a recuperação de contusões, ou ainda para exercitar a força e a agilidade.
Além disto, as bolas podem também contribuir para fortalecer as mãos dos massagistas e propiciar o estado de relaxamento e concentração adequado à prática da meditação chinesa.
O par de bolas é confeccionado de modo a produzir dois tipos de sons diferentes. O suave tilintar que cada uma produz ao serem manuseadas é nomeado pelos chineses "Rugido do Dragão e "Canto do Fênix": o Dragão Chinês e a Fênix (Feng Hua) representam para a cultura chinesa símbolos da harmonia Yin-Yang.
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Teriam sido criadas na dinastia Ming (1368-1644) pelo ferreiro Wang Meng Shen, que por sua realização recebeu a função de artesão imperial.
Segundo a medicina tradicional chinesa, seu manuseio estimularia a circulação de energia pelos meridianos que passam pelas mãos, colaborando para aliviar o estresse, e aliviando sintomas locais de artrite ou reumatismo.
As bolas são pegas numa das mãos e giradas suavemente, sendo deslocadas continuamente em um sentido (horário ou anti-horário).
As duas mãos podem ser exercitadas ao mesmo tempo ou alternadamente.
Os usuários avançados podem frequentemente usar mais de duas bolas ao mesmo tempo; e criar séries, como três minutos num sentido (horário ou anti-horário), alternados com três minutos no sentido contrário; ou, pode-se ver quão rápido se consegue girar as duas bolas na palma da mão.
Usam-se pequenos impulsos com os dedos e com os músculos da palma da mão. Fazendo girar as bolas, deve-se evitar cuidadosamente sacudir os braços para movê-las. Somente a mão deve intervir e os movimentos circulares devem ser os mais precisos e regulares possível, mobilizando assim inteiramente a sua atenção.
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Manipular as bolas na sua mão não só exercita os músculos da mão, mas antebraço e músculos do ombro também.
Além de desenvolverem os músculos, as bolas estimulam a circulação de sangue pelo corpo.
Para acupunturistas, as bolas são consideradas ainda mais benéficas, na medida em que estimulam e exercitam importantes pontos de pressão situados nas mãos.
Entre outros efeitos benéfico já mencionados (relaxamento, auxílio na meditação e autocontrole, anti-estresse, tonificação da musculatura, etc), o uso das bolas nas palmas das mãos influencia diretamente três dos chamados "meridianos" do corpo humano descritos pela Medicina tradicional chinesa - especificamente: os meridianos do Pulmão; do Sexo/Circulação; e o do Coração.
Toda estimulação, principalmente por meio da prática com as bolas, de determinados pontos destes meridianos, intensifica a circulação da energia vital. Essa intensificação equilibra os pólos biológicos (yin/yang) dessa energia e coloca uma ordenação no metabolismo do corpo em geral.
A Medicina Tradicional Chinesa afirma que as palmas das mãos têm relação com o coração, principalmente através dos meridianos do Coração e da Circulação/Sexo.
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Reconhecidas como artefatos orientais (mais especificamente chineses) que se tornaram populares também no ocidente, bolas de Baoding têm aparições e menções constantes em obras, livros, filmes, programas de televisão e mídia ocidentais.
No filme X-Men: Dias de Um Futuro Esquecido (2014), por exemplo, o personagem Magneto entra em cena girando um par de bolas de Baoding com seus poderes - isto é, sem tocá-las, fazendo-as flutuar sobre sua cabeça. O mutante então usa as duas bolas para atacar (e deixar inconscientes) os três guardas presentes.
Bolas de Baoding também são usadas em Tron: o Legado; Veronika Decide Morrer; Boyz n the Hood; The Caine Mutiny; e na animação infanto-juvenil Open Season 3, entre outros, bem como em episódios de inúmeras séries de TV norte-americanas.
Pessoas manuseando bolas de Baoding aparecem ainda em videoclipes da banda Aerosmith (''Eat the Rich") e Massive Attack ("Unfinished Sympathy").
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