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Araçá-rosa, araçá-de-coroa, araçá-da-praia, araçá-de-comer, araçá-do-campo, araçá-do-mato, araçá-pera, araçapiranga ou araçá-vermelho[2][3] (nome científico: Psidium cattleianum)[4][5] é uma pequena árvore (2-6 metros de altura) da família das mirtáceas (Myrtaceae). Embora tenha usos econômicos selecionados,[6][7] é considerada a planta mais invasiva no Havaí.[8] Está na lista de espécies ameaçadas do estado de São Paulo, no Brasil.[9] Consta em septuagésimo sexto na lista das 100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN)[10]
| Araçá-rosa | |||||||||||||||
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Flor de araçá na Ilha Reunião | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Psidium cattleianum Sabine 1821 | |||||||||||||||
| Sinónimos[1] | |||||||||||||||
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O nome vernáculo araçá é proveniente do termo tupi ara'sá.[2] Já o nome científico é formado pelo descritor específico cattleianum, que homenageia o horticultor inglês William Cattley. O nome do gênero Psidium vem do latim psidion ("pulseira").[11]
Araçá-rosa é uma árvore pequena e altamente ramificada que atinge uma altura máxima de 13 metros, embora a maioria dos indivíduos tenha entre dois e quatro metros. Tem casca lisa, cinza a marrom-avermelhada, com folhas ovais a elípticas que crescem até 4,5 centímetros de comprimento. Dá frutos quando as plantas têm entre três e seis anos. Esta fruta tem uma pele fina que varia de amarelo a vermelho escuro ou roxo, é de forma ovular e cresce até cerca de 4 centímetros de comprimento. Suas flores crescem individualmente ou em cachos de três, e cada flor tem cinco pétalas.[12]
Reproduz-se por meio de sementes e clonagem. Os brotos da raiz produzidos clonalmente tendem a ter uma área foliar maior.[13] Embora nativa do Brasil, agora é distribuído em muitas regiões tropicais.[10] Foi introduzida no Havaí em 1825 para criar um mercado agrícola para seus frutos, mas ainda não é um produto comercialmente viável. Agora é altamente prevalente em ecossistemas de florestas tropicais devido principalmente ao transporte acidental e suas propriedades de plantas invasoras.[7][14] Tem impactos econômicos modestos no Havaí devido a seus frutos comestíveis.[4] No entanto, os produtos feitos de araçá-rosa não estão comercialmente disponíveis devido à falta de mercado e à forte presença de moscas-das-frutas. Isso torna os frutos intragáveis logo após serem colhidos.[15] Além disso, suas sementes têm muitos benefícios à saúde, incluindo propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas, além de alta quantidade de vitamina C.[12][16][17]
A araçá-rosa ocorre principalmente em ambientes de floresta tropical pluvial[13] a uma altitude de até 1300 metros, mas é encontrado principalmente abaixo de 800 metros.[18] Sua distribuição nativa é restrita ao Brasil, onde ocorre nos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Bahia, Alagoas e Espírito Santo,[19] mas se estabeleceu em muitas outras áreas tropicais de características semelhantes.[8][13] Perenifólia, vive em ambientes úmidos e iluminados, não sendo encontrada no interior da mata primária.[20] Não domina as comunidades de plantas em sua área nativa,[7] mas é invasiva devido à sua tolerância robusta a muitos ambientes diferentes.[21] É prevalente em habitats de beira de estrada não perturbados[13] e altamente perturbados em sua área de invasão.[18] Sua qualidade invasiva pode ser explicada por grande quantidade de variação genética, pois variantes de diferentes cores de frutas agrupam-se em diferentes elevações.[22] Além disso, é muito tolerante à sombra[18] e capaz de suportar solos com um nível de pH moderado a alto.[23] Também é capaz de suportar serapilheira pesada e responder à flexão ou quebra de seus galhos gerando brotos vigorosos.[22]
A araçá-rosa é frequentemente associada a porcos selvagens invasores.[13][21] As duas espécies são frequentemente encontradas próximas uma da outra, provavelmente porque os porcos selvagens ajudam na disseminação da araçá-rosa. Os porcos perturbam os habitats cavando no solo, tornando mais fácil às sementes chegarem ao solo. Além disso, porcos selvagens podem ingerir os frutos, cujas sementes atingem o solo nas fezes dos porcos selvagens.[13] Pesquisas preliminares sugerem que araçá-rosa é alelopático,[18] já que suas raízes inibem o crescimento de pelo menos duas outras espécies de plantas quando o pH do solo não era um fator.[24]
Nativa do Brasil e adjacente à América do Sul tropical, está intimamente relacionada com à goiabeira (Psidium guajava), e como essa espécie é amplamente difundida e altamente invasora em áreas tropicais nos oceanos Índico e Pacífico.[8] Também ocupa florestas subtropicais úmidas[25] como nos Açores, embora não seja tão invasivo lá.[26] Tende a formar povoamentos densos e monotípicos que impedem a rebrota de espécies nativas e são muito difíceis de erradicar; também fornece refúgio para moscas da fruta que causam grandes danos agrícolas.[27] É capaz de se propagar rapidamente devido à propagação de suas sementes, que ocorre à medida que elas caem e quando pássaros e porcos selvagens transportam frutos, bem como através dos brotos de suas raízes.[13]
Como espécie invasora, a araçá-rosa é às vezes erroneamente chamada de goiaba chinesa. Foi introduzido em muitas das áreas que agora invade devido ao uso humano como cultura para seus frutos comestíveis.[10] É esporadicamente naturalizada em áreas costeiras de Queenslândia e norte de Nova Gales do Sul. Também é naturalizado na ilha de Lord Howe, ilha Norfolque e ilha do Natal (Navie 2004; Queensland Herbarium 2008). A variedade amarela tem ainda mais peso do que a vermelha e geralmente tem frutos maiores.[28] A araçá-rosa cresce efetivamente em áreas não perturbadas,[13] complicando os esforços de restauração em habitats sensíveis. Sua onipresença em ecossistemas danificados dificulta ainda mais o gerenciamento devido à sua alta dispersão desses habitats menos sensíveis para habitats mais frágeis.[22] Araçá-rosa atua como invasora, criando densos matagais que impedem a luz solar, limitando o potencial de coexistência de outras espécies de plantas.[29] Sua capacidade de prosperar em variedade de habitats diferentes sob muitas condições ecológicas [22] ameaça a flora nativa de muitos tipos de habitats diferentes.[29] Além disso, suas potenciais qualidades alelopáticas[18] complicam a capacidade de coexistência de outras espécies de plantas.[24]
Uma variedade de estratégias de manejo tem sido aplicada aos esforços de manejo da araçá-rosa devido à sua onipresença e às várias formas de propagação.[14] Apesar da grande ameaça que representa para muitos ecossistemas tropicais, alguns estudos indicam que grupos isolados podem ser totalmente erradicados após 3 a 4 anos de aplicações de manejo adequado, como corte e queima de indivíduos maduros e aplicação de herbicida em tocos. No entanto, o acompanhamento contínuo é necessário indefinidamente após um período de restauração de alta intensidade. Essa estratégia de manejo, conhecida como “áreas ecológicas especiais”, é uma das formas mais fortes de controle de espécies vegetais ao longo do tempo. Ele funciona concentrando a remoção de madeira, queima e outros esforços de gestão designados.[15]
Porcos selvagens e aves não nativas contribuem à disseminação da araçá-rosa através da dispersão de sementes. Assim, alguns esforços de controle envolvem a remoção e controle da fauna invasora. No entanto, os resultados de tais esforços são muitas vezes mal sucedidos devido à falta de dependência dos animais para dispersão, pois a germinação ocorre sob uma ampla variedade de condições.[13] Outra técnica de manejo é a introdução de insetos que atuam como parasitas nas plantas invasoras. Essa abordagem de controle biológico é usada porque certos insetos causam danos à araçá-rosa de maneira que impede a reprodução da árvore ou a mata completamente. A maioria dos insetos propostos infecta a árvore com galhas de brotos ou folhas, impedindo efetivamente o crescimento de frutos ou a fotossíntese. Por exemplo, Diasineura gigantea causou galhas de brotos que inibiram o crescimento de brotos.[14] Tectococcus ovatus é um potencial agente de controle biológico usado na Flórida[30] e no Havaí.[31] No entanto, alguns insetos não podem ser usados devido ao potencial de certas espécies atacarem mais do que a araçá-rosa, como Symphyta.[14]
A fruta inteira pode ser consumida, pois tanto a casca fina quanto o interior suculento são macios e saborosos. Também pode ser usado para fazer geleia. A pele é frequentemente removida para um sabor mais doce. As sementes são pequenas e de cor branca. Suas folhas podem ser preparadas para o chá.[32] A madeira da árvore é dura, compacta, durável e resistente, e é usada para trabalhos de tornos, cabos de ferramentas, carvão e lenha. A planta é indispensável para o plantio misto no reflorestamento de áreas recuperadas e protegidas no Brasil.[33]
Colares são feitos artesanalmente na Tanzânia amarrando contas feitas com frutas individuais.[34]
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