Zafar (Iêmen)

Zafar ou Dafar (em árabe: ظفار; romaniz.: Ðafār) é uma antiga cidade himiarita situada no Iêmem, cerca de 130 km ao sul-sudeste da capital Saná. É mencionada em diferentes textos antigos. Encontra-se nas terras altas iemenitas em algum m 2800. A cidade mais próxima é Iarim, que fica a 10 km na direção norte-noroeste. Zafar era a capital da confederação tribal himiarita de 110 a.C. a 525 d.C., que em sua maior expansão governou a maior parte da Arábia. Por 250 anos a confederação himiarita, incluindo seus aliados, estendia-se ao norte de Riade, e ao norte-lesta até o Eufrates. Zafar era a capital himiarita no sul da Arábia antes de ser conquistada pelo Império de Axum.

Plano arqueológico de Zafar, c. 500

Pedra de anel Iaxique bar Hanina com o desenho da Torá, 330 a.C. - 200 d.C.

Ânfora romana encontrada em Zafar originaria de Ácaba, Jordânia, 400 - 550

O inicio do assentamento é obscuro. A principal fonte são inscrições no antigo Alfabeto arábico meridional datadas do século I a.C.. É mencionada também por Caio Plínio Segundo em sua obra História Natural, e no anônimo Périplo do Mar Eritreu (ambos do século I d.C.), bem como na Geografia de Ptolemeu do século II. Presumivelmente, nos tempos medievais as coordenadas do mapa de Ptolomeu foram incorretamente copiados ou emendados para que mapas subsequentes por colocar a metrópole em Omã, e não no Iêmem. As fontes escritas são numerosas, mas heterogêneas. Textos cristãos citam a guerra entre os Himiaritas e os axumitas (523-525), porém nenhum texto cita a sua destruição. Há evidências de que em Zafar e, em geral, nas terras altas iemenitas houve uma diminuição drástica da população nos séculos V e VI.

O antigo assentamento ocorreu dentro e fora das defesas da cidade antiga. Hoje, estas foram estimadas em 4000 m de comprimento. A fortaleza principal hoje é ainda referida como a Huceine Raidã. As ruínas arquitetônicas principais em Zafar incluem uma câmaras subterrâneas, túmulos, uma linha de câmaras de armazenamento e as fortificações arruinadas que estão melhor preservadas. Textos no Alfabeto arábico meridional mencionam cinco palácios reais em Zafar: Hargabe, Calanum, Caucabã, Xauatã e Raidã, o palácio do estado.

A cidade foi o lar de politeístas, comunidades judaica e cristã. Surpreendentemente existe pouca evidência do caráter e dos costumes dessas religiões, bem distantes de seus centros. Supõe-se em termos de religiões uma mistura de cristãos, judeus e politeístas, no final de tempos pré-islâmicos.

Do inicio do século III ao VI, Zafar era uma cidade com um florescente comércio local e internacional. A evidência disto vem na forma de ânforas do período romano tardio com cerca de 500 vasos e fragmentos recuperados em Zafar. A paisagem contemporânea parece ser muito inferior ao que forneceu a base de recursos para a confederação tribal himiarita. A água é escassa, os solos de terras altas sofrem erosão, a cobertura de árvores praticamente desapareceu. Dado o esgotamento dos recursos naturais, conflitos civis e epidemias a população do período himiarita parece ter declinado especialmente no século IV. Hoje cerca de 450 agricultores habitam na antiga capital.

O mapeamento e escavações arqueológicas através da Universidade de Heidelberga continuaram em 1998-2010.

Referências

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Walter W. Müller, Himyar, Reallexikon für Antike und Christentum, v. 15 (Stuttgart 1991) 303-331

Walter W. Müller, Encyclopedia of Islam 11 fasc. 185-186 (2001) 379-380 s.v. Zafar

Paul Yule et al., Zafār, Capital of Himyar, Ibb Province, Yemen First Preliminary Report: 1998 and 2000, Second Preliminary Report: 2002, Third Preliminary Report: 2003, Fourth Preliminary Report: 2004, Archäologische Berichte aus dem Yemen 11 (Mainz 2007 [2008]) 479–547, pls. 1–47 + CD-ROM, ISSN 0722-9844, ISBN 978-3-8053-3777-9 digital version: *

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Armin Kirfel/Winfried Kockelmann/Paul Yule, Non-destructive Chemical Analysis of Old South Arabian Coins, 4th Century BCE – 3rd century, Archeometry vol. 53, 2011, Online ISSN: 1475-4754

Ligações externas

• Expedição para Zafar pela Universidade de Heidelberg
• link to HeidICON Zafar
• PropylaeumDOK document server
• Site da Universidade de Heidelberg.