Raio vulcânico
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Raio vulcânico é uma descarga elétrica causada por uma erupção vulcânica e não por uma tempestade comum. Os raios vulcânicos surgem da colisão e fragmentação de partículas de cinzas vulcânicas (e às vezes gelo),[1][2] que geram eletricidade estática dentro da pluma vulcânica,[3] levando ao nome de tempestade suja.[4][5] A convecção úmida e a formação de gelo também impulsionam a dinâmica da pluma de erupção[6][7] e podem desencadear raios vulcânicos.[8][9] Ao contrário das tempestades comuns, os relâmpagos vulcânicos também podem ocorrer antes que os cristais de gelo se formem na nuvem de cinzas.[10][11]
As primeiras observações registradas de relâmpagos vulcânicos[12] são de Plínio, o Jovem, descrevendo a erupção do Monte Vesúvio no ano 79: "Havia uma escuridão mais intensa que se tornava mais assustadora pelo brilho intermitente das tochas em intervalos obscurecidos pelo clarão transitório dos relâmpagos."[13] Os primeiros estudos de raios vulcânicos também foram realizados no Monte Vesúvio pelo professor Luigi Palmieri, que observou as erupções de 1858, 1861, 1868 e 1872 do Observatório do Vesúvio. Essas erupções geralmente incluíam atividade de raios.[13]
Casos foram relatados acima do vulcão Mount Augustine no Alasca,[14] no vulcão Eyjafjallajökull na Islândia,[15] no Monte Etna na Sicília, Itália,[16] e no vulcão Taal nas Filipinas.[17][18]