Probiótico
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Probióticos são organismos vivos que provêm benefícios quando inoculados em quantidades adequadas.[1]
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O termo “probióticos” foi usado pela primeira vez em 1965, por Lilly e Stillwell, para descrever substâncias secretadas por um organismo que estimulam o crescimento de outro. Portanto, a introdução de espécies bacterianas benéficas no trato gastrointestinal pode ser uma opção muito atraente para restabelecer o equilíbrio microbiano e prevenir doenças.[2] Os probióticos trazem uma série de benefícios à saúde, entre os quais os principais são (a) o controle de desarranjos intestinais e a melhoria na capacidade do organismo em absorver nutrientes dos alimentos. Há quem liste outros benefícios, mas sua comprovação científica ainda está em curso.
O potencial probióticos difere entre cepas, cada cepa bacteriana tem sítios de aderência definidos e efeitos específicos, portanto, para cada situação clínica existiria um, ou um conjunto de micro-organismos, com potencial efeito benéfico, fontes potenciais de probióticos mais frequentemente pertencem aos gêneros Bifidobacterium e Lactobacillus, e algumas dessas cepas exibem poderosas propriedades anti-inflamatórias. De fato, a terapia probiótica atraiu o interesse da pesquisa em doenças infecciosas, inflamatórias e alérgicas humanas, a doença mais totalmente documentada que altera a microbiota intestinal é a diarréia infecciosa aguda na infância. A pesquisa probiótica atual visa fornecer estímulo bacteriano seguro, mas suficiente, a fim de evitar a resposta imunológica desviante relacionada a doenças alérgicas e inflamatórias. No entanto, são necessários esforços científicos mais rigorosos para caracterizar o potencial imunomodulador de cepas probióticas específicas para esses alvos.
Entre os probióticos mais conhecidos e disponíveis no comércio estão os leites fermentados e os iogurtes naturais. Mas também há probióticos na forma de pó ou cápsulas. Também são probióticos o kefir e o kombucha, em geral produzidos e distribuídos artesanalmente, no Brasil.