Plataforma de gelo Larsen
Plataforma de gelo no continente antártico Da Wikipédia, a enciclopédia livre
Plataforma de gelo no continente antártico Da Wikipédia, a enciclopédia livre
A plataforma de gelo Larsen é uma longa plataforma de gelo, situada na parte noroeste do mar de Weddell, que se estende ao longo da costa leste da península Antártica, desde o cabo Longing até à região a sul da ilha de Hearst. Foi assim chamada em homenagem ao capitão norueguês Carl Anton Larsen, que navegou ao longo da bordadura da plataforma até à latitude 68°10'S, em dezembro de 1893.[1]
A plataforma de gelo Larsen é na realidade constituída por três plataformas que ocupam - ou ocuparam - diferentes reentrâncias ao longo da costa. De norte para sul, esses três segmentos são designados, pelos cientistas que trabalham na região, por Larsen A (a menor), Larsen B e Larsen C (a maior). A plataforma Larsen A desintegrou-se em janeiro de 1995. A plataforma Larsen B desintegrou-se em fevereiro de 2002. A plataforma Larsen C parece estável, porém uma rachadura tem crescido rapidamente, ameaçando essa estabilidade.[2] Mais ao Sul, são nomeadas também Larsen D e plataformas muito menores Larsen E, F e G.[3]
As desintegrações de duas das três plataformas Larsen foram acontecimentos fora do comum. Normalmente, as plataformas de gelo perdem massa em decorrência da formação de icebergues e por derretimento nas suas superfícies superior e inferior. Os eventos de desintegração foram relacionados ao aquecimento atmosférico em curso na península Antártica, à razão de aproximadamente 0.5 °C por década, desde finais da década de 1940. O fenômeno é ligado ao aquecimento global.[4][5]
Em 10 de julho de 2017 ocorreu uma das maiores desintegrações da plataforma Larsen C. O parto ocorreu entre o dia 10 e o dia 12 de julho de 2017, quando uma seção de 5.800 km² se separou após longo tempo de monitoramento. O iceberg, que provavelmente será chamado de A68, pesa mais de um trilhão de toneladas e tem o dobro do volume lago Erie, um dos Grandes Lagos situados entre EUA e Canadá.[6]
A plataforma de gelo Larsen A se desintegrou em janeiro de 1995.[7]
Entre 31 de janeiro e 7 de março de 2002, a plataforma de gelo Larsen B entrou em colapso e fragmentou-se. Aproximadamente 3 250 km² de gelo com 220 metros de espessura separaram-se da plataforma de gelo Larsen. Estima-se que a plataforma se encontrava estável há 12000 anos, de acordo com as investigações de cientistas da Queen's University.[8] Em contraste, a plataforma de gelo Larsen A "teria desaparecido durante grande parte daquele período e ter-se-ia reconstituído há 4 000 anos, segundo o estudo".
Este colapso revelou um ecossistema rico 800 metros abaixo da superfície do mar.[9]
O processo de separação começou em meados de 2016.[10][11] Em 12 de julho de 2017, o Project MIDAS anunciou que uma grande parcela de 5800 km² de Larsen C havia quebrado do continente em algum ponto entre 10 e 12 de julho.[12][13] O iceberg, designado A-68, pesa mais de trilhão de toneladas[14][15] e tem mais de 200 m de espessura.[16][17]
A partida do A68 da Antártida não afetou imediatamente o nível global do mar. No entanto, uma série de geleiras descarregam na plataforma de terra atrás dela, e agora elas podem fluir mais rápido devido ao atual menor suporte da plataforma de gelo. Se todo o gelo que a plataforma Larsen C atualmente segura entrar no mar, estima-se que as águas globais aumentem em 10 cm.[18]
A plataforma de gelo Larsen D está entre a península de Smith no sul e Gipps Ice Rise. Considera-se que geralmente ela é estável. Ao longo dos últimos cinquenta anos, avançou (expandiu), enquanto as plataformas de gelo comparáveis George VI, Bach, Stange e Larsen C recuaram (para uma extensão líquida muito maior). O levantamento mais recente de Larsen D mediu em 22.600 km2. Há gelo rápido ao longo de toda a frente. Isso dificulta a interpretação da frente do gelo porque o gelo marinho semi-permanente varia em espessura e pode ser quase indistinguível da plataforma de gelo.[19]
Media report on Project MIDAS
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