A Operação Slipper é a principal contribuição militar das Forças Armadas da Austrália (FAA) na segunda Guerra do Afeganistão. A operação teve início nos finais de 2001 e encontra-se em curso (2011). A participação das FAA incide sobre essencialmente em operações no Afeganistão e no Golfo Pérsico.
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A 31 de Maio de 2011,[1] o número de vítimas era de 26 mortos e 179 feridos.
1ª fase
No início da operação, Austrália enviou um Grupo de Forças Especiais e dois Boeing 707, de reabastecimento, do 33º Esquadrão da Força Aérea australiana. As aeronaves operavam a partir da base aérea de Manas, no Quirguistão e prestavam apoio aos aviões da coligação.
Adicionalmente, foram enviados duas aeronaves Lockheed AP-3C Orion para patrulhamento marítimo de zonas de interdição do Golfo Pérsico.[2]
As primeiras forças australianas terminaram a sua missão em Dezembro de 2002.[3] Até 2005, o único elemento australiano no terreno era um oficial liagado a operações de limpeza de minas do terreno.
2ª fase
Em 2005, são enviadas novas forças especiais, um grupo de apoio logístico e viaturas pesadas terrestres.[3] No ano seguinte, juntam-se-lhes dois helicópteros Boeing CH-47 Chinook, em Março.
As forças especiais saem do Afeganistão em Setembro de 2006, e os helicópteros regressaram à Austrália em Abril de 2007.[4]
3ª fase
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No início de Setembro de 2006, chega à província de Oruzgan, Afeganistão um regimento de engenheiros, apoiados por vários batalhões e regimentos. O seu principal objectivo era a reconstrução dessa região. Em Abril de 2007, são enviados reforços de grande dimensão, e de várias áreas estratégicas, como comandos, força aérea, radares, logística, srviços de informação e segurança; no total, em meados de 2007, a força australiana ascendia a 950 militares, subindo para 1.000 em 2008, 1.100 no início de 2009[5] e 1.550 em meados de 2009.[6] No entanto, estes aumentos do contingente militar australiano no Afeganistão não eram bem vistos pela opinião pública e, de acordo com um inquérito, a maioria dos australianos era contra a presença de tropas naquele conflito.[7]
Em 16 de Janeiro de 2009, o soldado Mark Donaldson, membro da SASR (Regimento dos Serviços Aéreos Especiais), foi condecorado com a Cruz Vitória, por se ter exposto ao fogo inimigo ao proteger tropas do seu país e por ter salvo um intérprete afegão, durante fortes ataques inimigos, em 2 de Setembro de 2008.[8]
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Desde Outubro de 2001 que a Marinha Real Australiana (MRA) mantém uma presença constante nas águas territoriais iraquianas, presença essa parte da Operação Slipper e operações seguintes. Entre 2001 e 2003, a MRA efectuou quatro rotações dos seus navios na região. O objectivo principal das rotações era efectuar Operações de Intercepção Marítima conjuntamente com os EUA e as forças britânicas, no âmbito de diversas resoluções contra o Iraque, das Nações Unidas. A primeira rotação consistiu nos Navios de Sua Majestade Australiana (Her Majesty's Australian Ships (HMAS)) HMAS Sydney, HMAS Adelaide e HMAS Kanimbla. Em Fevereiro de 2002, seguiram-se o HMAS Canberra o HMAS Newcastle e o HMAS Manoora e, em Julho de 2002, o HMAS Arunta e HMAS Melbourne.
Um destacamento do Regimento da Força Aérea nº16 e da Artilharia Real Australiana serviram de apoio defensivo ao Kanimbla e Manoora durante a sua operação. Uma das últimas rotações ocorreu em Novembro de 2002, com os navios HMAS Anzac e HMAS Darwin. O HMAS Kanimbla saiu de Sydney, Austrália, no dia 20 de Janeiro de 2003 em direcção ao Golfo Pérsico para participar na Operação Bastille. Chegando ao Bahrein a 16 de Fevereiro de 2003, a sua missão foi alterada, e integrou a Operação Slipper (na parte das sanções da NU contra o Iraque). Em 20 de Março desse ano, os navios HMA Ships Kanimbla, Anzac e Darwin, participaram na Operação Falconer.
Durante todas estas operações, os navios australianos utilizaram técnicas nunca antes utilizadas, que aumentaram a eficácia da Força Marítima de Intercepção, levando-os a abordar cerca de 1.700 embarcações durante este período. Ao longo da operação, quatro oficiais da marinha australiana estiveram no comando da força multinacional.
(em inglês)
- Departamento de Defesa da Austrália Operação Slipper
- Callinan, Rory (6 de junho de 2005). «In the Valley of Death». Time. Consultado em 21 de setembro de 2008
- Dennis, Peter; et al (2008). The Oxford Companion to Australian Military History Second ed. Melbourne: Oxford University Press Australia & New Zealand. ISBN 9780195517842
- Luck, Darryl. «3 Squadron's involvement in Operation Enduring Freedom and the War Against Terrorism». 3 Página oficial da Associação do 3º Esquadrão. Consultado em 21 de setembro de 2008. Arquivado do original em 20 de agosto de 2008
- Neville, Leigh (2008). Special Operations Forces in Afghanistan. Botley: Osprey. ISBN 9781846033100
- «Australian Defence Force personnel wounded and killed in action». Australian Operation in Afghanistan. Australian Department of Defence. Consultado em 22 de agosto de 2010
- «Operation SLIPPER Afghanistan». Department of Defence. Consultado em 6 de janeiro de 2009
- Neville (2008). Special Operations Forces in Afghanistan. [S.l.: s.n.] 30 páginas
- Dennis et al 2008, pp. 7–9.
- Austrália duplica forçasno Afeganistão. bbc.co.uk. Date: 2007-4-10. Acessado em: 2007-4-12.
- «Global Operations – Department of Defence». Departamento de Defesa da Austrália. Consultado em 15 de abril de 2009
- «Governo perde apoio na campanha do Afeganistão». ABC News. 29 de setembro de 2008. Consultado em 30 de setembro de 2008
- «Soldado Australiano da SAS condecorado com a Cruz Vitória». The Australian. 16 de janeiro de 2009. Consultado em 16 de janeiro de 2009. Arquivado do original em 19 de janeiro de 2009
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