Ogam[1][2] ou Ogham foi um alfabeto usado originalmente no irlandês arcaico, e posteriormente no irlandês antigo e picto em menor escala. O Ogam é por vezes denominado "alfabeto celta das árvores". A palavra pronuncia-se [ˈoɣam] (ógam) em irlandês antigo e [oːm] (óm) em irlandês moderno.
O Ogam é aparentemente um fenómeno das ilhas Britânicas, visto que a esmagadora maioria das inscrições são originárias da Irlanda e Grã-Bretanha. A evidência arqueológica aponta para os povos indo-europeus a norte dos mares Negro e Cáspio, na Europa Oriental. No entanto, a evidência botânica, que estuda a distribuição das árvores do alfabeto Ogam, aponta para o vale do Reno e para região da cultura de La Tène, considerada o berço da cultura celta[3].
O uso do Ogam pelos gaels se divide em dois períodos: ortodoxo e escolástico. O Ogham ortodoxo representa uma tradição original, druídica, de memoriais em irlandês arcaico. O Ogam escolástico, por sua vez, é fruto de uma tradição tardia de restauração acadêmica do antigo sistema de escrita como parte do desenvolvimento de um estilo nativamente celta de arte católica, paralela à prevalência do alfabeto latino para a escrita do irlandês antigo.[4] O uso do Ogam escolástico se continuou residualmente na Irlanda até o início do século XIX, a última inscrição se encontrando no túmulo de Mary Dempsey em Ahenny, bilíngue em irlandês e inglês.[5] Seguindo a tradição escolástica, ainda há cerca de trinta inscrições em picto na atual Escócia, provavelmente inspirados pela tradição manuscrita.[6]
O Ogam era escrito da esquerda para a direita em manuscritos, e de baixo para cima em pedras. A linha central representa um tronco de árvore, e os traços representam os ramos[7]. Encontra-se agrupado em séries de cinco letras cada, e continha originalmente as quatro primeiras séries. A quinta série, forfeda, continha primeiro cinco, e depois seis letras para sons importados de outras línguas e que não existiam originalmente no irlandês.
Era chamado beth-luis-nion, o nome das primeira, segunda e quinta letras[8], de alguma forma semelhante à palavra “alfabeto”.
O Ogam encontra-se actualmente incluído na norma Unicode desde a versão 3.0[9], tendo-lhe sido atribuída a gama U+1680 – U+169F. Está também normalizado na Irlanda, sob o Irish Standard 434:1999.
Apresentam-se aqui as formas manuscritas, isto é, que ocorrem da esquerda para a direita.
Bétula. o Auraicept na n-Éces conta que o deus Lugh trouxe sete bétulas para a Irlanda, e que as primeiras inscrições Ogam foram feitas sobre casca de bétula; daí ser esta a primeira letra do alfabeto.
AE (disputado; os kennings associam-na com o som ch /x/)
Simbologia:
O nome significa “C gémeo”
Kennings:
“gemido do doente” (BMM lúad sáethaig, BMO mol galraig)
Peith
Formas:
Unicode:
U+169A ᚚ OGHAM LETTER PEITH
Valor:
P
Simbologia:
a letra é chamada beithe bog (“beith suave”), sendo que o som /p/ não existia originalmente na língua irlandesa e foi introduzido por via do cristianismo (por exemplo, por São Patrício)
Kennings:
nenhum
Pontuação
Os textos eram iniciados pelo símbolo eite (“pena”) e terminados pelo eite thuathail (“pena invertida”). As palavras eram separadas pelo símbolo spás (“espaço”).
Formas:
(eite); (eite thuathail); (spás)
Unicode:
Unicode: U+1680 OGHAM SPACE MARK Unicode: U+169B ᚛ OGHAM FEATHER MARK Unicode: U+169C ᚜ OGHAM REVERSED FEATHER MARK
Traduzido do irlandês para o inglês por Damian McManus, publicado no artigo Irish letter-names and their kennings, Ériu 39 (1988), 127-168. Citado em en:Bríatharogam.
BMM refere o Bríatharogam Morainn mac Moín, contido no In Lebor Ogaim, cujo manuscrito mais antigo data de 1390. Este Bríatharogham é ainda interpretado no Auraicept na n-Éces.