Medalhistas olímpicos de skeleton
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O skeleton é um esporte olímpico disputado nos Jogos Olímpicos de Inverno.[1] Foi introduzido nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1928 em St. Moritz, sua terra natal,[1] em um evento para os homens somando o tempo ao longo de quatro descidas.[2] Retirado do programa olímpico em 1932 e em 1936, o skeleton retornou novamente ao programa olímpico em St. Moritz, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1948. Após uma ausência de 54 anos do programa dos Jogos Olímpicos de Inverno, o skeleton foi reintroduzido nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, com evento para homens e mulheres.[1]
Em 1928, o primeiro evento olímpico do skeleton foi vencido pelo norte-americano Jennison Heaton, que também ganhou uma medalha de prata no evento por equipes do bobsleigh.[3] Seu irmão mais novo John Heaton foi vice-campeão, gastando um segundo a mais para completar as três descidas (a quarta foi cancelada).[2] Ele repetiu o resultado vinte anos depois, terminado atrás do italiano Nino Bibbia, que deu ao seu país sua primeira medalha de ouro na história dos Jogos Olímpicos de Inverno.[4]
Em 2002, o norte-americano Jimmy Shea, neto de Jack Shea, que conquistou duas medalhas de ouro na patinação de velocidade nos Jogos de 1932 em Lake Placid,[5] garantiu a medalha de ouro por 0,05 segundos, se tornando o primeiro campeão olímpico da modalidade depois de 54 anos.[6] No mesmo dia, outra esportista dos Estados Unidos, Tristan Gale, foi a primeira medalhista de ouro na competição feminina do skeleton na história dos Jogos Olímpicos.[7] No evento masculino dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2006, aos 39 anos, o canadense Duff Gibson (ouro) bateu seu compatriota e campeão do mundo Jeff Pain (prata) para se tornar o medalhista de ouro individual mais velho nos Jogos Olímpicos de Inverno.[8] O suíço Gregor Stähli ganhou a medalha de bronze pela segunda vez, batendo o canadense Paul Boehm por 0,26 segundos, e evitando um pódio só com canadenses.[9] Quatro anos depois, Jon Montgomery assegurou a segunda medalha de ouro seguida para o Canadá no evento masculino, enquanto Amy Williams vencia no evento feminino dando a Grã-Bretanha a sua única medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010, bem como a primeira medalha de ouro individual desde 1980, e a primeira medalha de ouro individual feminina desde 1952.[10]
Com os resultados obtidos até os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, a Grã-Bretanha lidera a contagem total de medalhas com nove conquistas: três de ouro, uma de prata e cinco de bronze. Os Estados Unidos vem em seguida com oito medalhas no total (três de ouro, quatro de prata e uma de bronze). A Alemanha tem seis medalhas (duas de ouro, três de prata e uma de bronze).[11] Até 2022, John Heaton e Gregor Stähli eram os únicos a conquistar mais de uma medalha olímpica no skeleton, apesar de nunca terem vencido um evento.[11] Alexander Tretiakov e Martins Dukurs igualaram esse desempenho ao conquistarem suas segundas medalhas olímpicas em 2014. Lizzy Yarnold conquistou o bicampeonato olímpico em 2018 e tornou-se a primeira mulher a ganhar mais de uma medalha. No total 42 medalhas foram entregues aos pilotos de skeleton em Jogos Olímpicos, representando 14 Comitês Olímpicos Nacionais (CON).