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Localização da Terra
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O conhecimento da localização da Terra foi moldado por 400 anos de observações telescópicas e expandiu-se radicalmente desde o início do século XX. Inicialmente, acreditava-se que a Terra era o centro do Universo, que consistia apenas nos planetas visíveis a olho nu e uma esfera periférica de estrelas fixas.[1] Após a aceitação do modelo heliocêntrico no século XVII, observações de William Herschel e outros mostraram que o Sol estava dentro de uma vasta galáxia de estrelas em forma de disco.[2] No século XX, observações de nebulosas espirais revelaram que a Via Láctea era uma das bilhões em um universo em expansão,[3][4] agrupadas em aglomerados e superaglomerados. No final do século XX, a estrutura geral do universo visível estava se tornando mais clara, com superaglomerados formando uma vasta teia de filamentos e vazios.[5] Superaglomerados, filamentos e vazios são as maiores estruturas coerentes do Universo que podemos observar.[6] Em escalas ainda maiores (acima de 1000 megaparsecs[lower-alpha 1]) o Universo se torna homogêneo, o que significa que todas as suas partes têm, em média, a mesma densidade, composição e estrutura.[7]
![]() Representação logarítmica do universo centrado no Sistema Solar. Os corpos celestes neste gráfico são mostrados com seus tamanhos ampliados. |
Uma vez que se acredita não haver "centro" ou "borda" do Universo, não há um ponto de referência específico com o qual traçar a localização geral da Terra no universo.[8] Como o universo observável é definido como aquela região do universo visível para observadores terrestres, a Terra é, devido à constância da velocidade da luz, o centro do universo observável da Terra. Pode-se fazer referência à posição da Terra em relação a estruturas específicas, que existem em várias escalas. Ainda não está determinado se o Universo é infinito. Existem inúmeras hipóteses de que o universo conhecido pode ser apenas um desses exemplos dentro de um multiverso superior; no entanto, nenhuma evidência direta de qualquer tipo de multiverso foi observada e alguns argumentaram que a hipótese não é falseável.[9][10]