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Lista de secretários de Defesa dos Estados Unidos
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O cargo de Secretário de Defesa dos Estados Unidos já foi ocupado por 27 pessoas diferentes, com o primeiro sendo James Forrestal e o mais recente Lloyd Austin, atualmente em exercício. O Secretário de Defesa é nomeado pelo Presidente dos Estados Unidos com a aprovação do Senado, fazendo parte do Gabinete Presidencial e do Conselho de Segurança Nacional.[1]
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De acordo com a Constituição, o Secretário de Defesa é o principal conselheiro do presidente para assuntos de segurança e defesa, além do chefe do Departamento de Defesa, criado pelo Decreto de Segurança Nacional de 1947.[1] Tem poder sobre todas as Forças Armadas (Exército, Marinha, Força Aérea e Fuzileiros Navais), estando abaixo apenas do presidente nesta questão, exercendo comando e controle para fins administrativos e operacionais.[2] O secretário também deve enviar relatórios anuais ao presidente e ao Congresso sobre os gastos, trabalhos e realizações de seu departamento e das forças armadas, descrever missões militares e suas justificativas, e manter informados todos os departamentos militares sobre as operações e atividades que possam constituir um risco aos Estados Unidos.[1]
De todos os Secretários de Defesa, Donald Rumsfeld é o único que ocupou o cargo em duas ocasiões diferentes; primeiro de 1975 a 1977 durante a presidência de Gerald Ford, e depois de 2001 a 2006 sob George W. Bush.[3] Robert McNamara foi quem ocupou o cargo por mais tempo: sete anos de 1961 a 1968 com os presidentes John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson.[4] Elliot Richardson foi quem teve o mandato mais curto com pouco menos de quatro meses em 1973 sob Richard Nixon.[5]