Sessa ibn Daher foi, segundo o autor árabe Al-Sephadi,[1][2] citado pelo autor francês Jean-Étienne Montucla em Histoire des mathématiques,[2] um brâmane matemático indiano que inventou o chaturanga, antigo jogo de tabuleiro indiano que foi precursor do xadrez.[1][2]
Segundo esta história, a invenção do jogo deixou seu senhor, um príncipe indiano,[1] (ou o rei persa Ardshir [2]) tão feliz que este disse que o matemático poderia pedir o que quisesse e que se fosse apropriado, que ele receberia. O matemático pediu apenas um grão de trigo, na primeira casa do tabuleiro, duas para a segunda casa, quatro para a terceira, e assim por diante, dobrando a quantidade até chegar na sexagésima quarta casa.[1][2]
O príncipe, inicialmente, se sentiu ofendido com o pedido, achando que estava muito aquém das suas capacidades, e encarregou seu vizir de arrumar o trigo, porém este, assim que calculou quanto precisava, verificou que era muito mais do que havia no reino, ou mesmo em toda a Ásia.[1][2]
Informado disto, o príncipe chamou o matemático, reconheceu que não conseguia pagar o preço e elogiou o matemático, pois a engenhosidade deste pedido o deixou ainda mais admirado do que a invenção do jogo.[1][2]
O cálculo matemático
O cálculo matemático da quantia pedida por Sessa ao príncipe é expressa pela matemática moderna por meio da fórmula da subtração de um a 2 elevado à sexagésima-quarta potência.
A quantidade de grãos de trigo necessária para cumprir a missão era de 18 446 744 073 709 551 615 grãos.[1]
Referências
- Enciclopédia Britânica, edição de 1823, p.549 [google books]
- Charles Hatchett, On the spikenard of the ancients (1836), p.19 [google books]
Bibliografia
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