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Kiwa é um género de crustáceos decápodes marinhos das fontes hidrotermais profundas e das zonas de emanação fria (cold seeps). As espécies conhecidas desta família são referidas pelo nome comum de caranguejos-yeti, dado o seu aspecto hirsuto lembrar o mítico yeti.[1] O género é em geral colocado na família monotípica Kiwaidae da superfamília Chirostyloidea,[2] embora apareça por vezes como parte da superfamília monotípica Kiwaoidea.
caranguejos-yeti Kiwa | |||||||||||||||||||
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Classificação científica | |||||||||||||||||||
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Espécies | |||||||||||||||||||
Ver texto. |
Foram descritas duas espécies no género Kiwa:
Uma terceira espécie, conhecida informalmente por "caranguejo Hoff", foi descoberta no East Scotia Ridge, mas continua por descrever,[4] tendo contudo sido estabelecido através da análise de marcadores mitochondriais e do rDNA nuclear que é uma espécie geneticamente distinta de K. hirsuta.[4] Os mesmos dados sugerem que a divergência entre as duas populações ocorreu há 12 milhões de anos.[4] Em 2011 uma forma morfologicamente muito similar à colectada no East Scotia Ridge foi recolhida de fontes hidrotermais no South West Indian Ridge.[5]
Com base na presença de bactérias capazes de oxidar enxofre nas setae de K. hirsuta e da nova espécie, conclui-se que aquelas espécies se podem alimentar de bactérias em complemento à sua acção como detritívoras.[4] No caso da espécie K. puravida, as bactérias presentes pudeream ser identificadas e o comportamento alimentar observado é acompanhado pelo movimento cíclico ritmado do caranguejo que foi documentado, aparentando ser destinado a aumentar o fluxo de metano, o alimento das bactérias, em direcção às áreas de maior concentração bacteriana sobre as patas.[3] Os dois sexos das novas espécies preferem temperaturas diferentes das águas, com os machos a preferirem as águas mais quentes e as fêmeas com ovos e os juvenis a preferirem águas mais frias.[4]
Macpherson et al. atribuíram o nome genérico Kiwa em homenagem Kiwa, a deidade guardiã dos mares na mitologia Maori.[6]
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