IRST
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IRST ou Infra-Red Search and Track (infravermelho de busca e rastreamento) é um sistema de busca e rastreamento de alvos por meio da detecção de suas emissões de calor, que se manifestam sob a forma de radiação infravermelha.
É um método para detectar e seguir objetos que emitem radiação infravermelha, como aviões, mísseis e helicópteros (pelo calor gerado por seus propulsores), veículos motorizados (calor do motor) e até mesmo pessoas (calor emitido pelo corpo), muito empregado em sistemas militares de observação e rastreio, tanto terrestres quanto navais ou aéreos. O termo IRST, no entanto, é aplicado geralmente aos sistemas dessa natureza que equipam vetores aéreos, como aviões e helicópteros.
Tais sistemas são passivos, significando que eles próprios não emitem radiação perceptível, ao contrário do radar. Isto lhes dá a vantagem serem muito difíceis de detectar pelo inimigo e também os torna praticamente imunes aos sistemas de contramedidas eletrônicas (ECM). Entretanto, a atenuação da luz infravermelha por parte da atmosfera limita a detecção das radiações infravermelhas a pequenas distâncias, com grandes variações em função das condições climáticas, o que limita seu alcance eficaz hoje a um raio de até 40 km em torno do seu vetor, bem inferior por exemplo ao alcance da detecção por ondas de radar. A curtas distâncias, porém, sua resolução angular é superior às ondas de radar em virtude do pequeno comprimento de onda da radiação infravermelha.