Habitabilidade planetária
ponto conhecido em que um planeta é adequado para a vida / De Wikipedia, a enciclopédia encyclopedia
A habitabilidade planetária é a medida do potencial de um planeta ou satélite natural para desenvolver e manter ambientes hospitaleiros à vida.[1] A vida pode ser gerada diretamente em um planeta ou satélite endogenamente ou ser transferida para ele de outro corpo, por meio de um processo hipotético conhecido como panspermia.[2] Os ambientes não precisam conter vida para serem considerados habitáveis, nem são aceitas as zonas habitáveis como as únicas áreas nas quais a vida pode surgir.[3]
Como a existência de vida fora da Terra é desconhecida, a habitabilidade planetária é em grande parte uma extrapolação das condições na Terra e das características do Sol e do Sistema Solar que parecem favoráveis ao florescimento da vida.[4] De particular interesse são aqueles fatores que sustentariam organismos multicelulares complexos na Terra, e não apenas criaturas unicelulares mais simples. A pesquisa e a teoria a esse respeito são um componente de várias ciências naturais, como a astronomia, ciência planetária e a disciplina emergente da astrobiologia. Um requisito absoluto para a vida é uma fonte de energia, e a noção de habitabilidade planetária implica que muitos outros critérios geofísicos, geoquímicos e astrofísicos devem ser atendidos antes que um corpo astronômico possa sustentar a vida. Em seu roteiro de astrobiologia, a NASA definiu os principais critérios de habitabilidade como "regiões estendidas de água líquida,[1] condições favoráveis para a montagem de moléculas orgânicas complexas e fontes de energia para sustentar o metabolismo".[5] Em agosto de 2018, os pesquisadores relataram que os planetas oceânicos poderiam sustentar a vida.[6][7]
Os indicadores de habitabilidade e bioassinaturas devem ser interpretados dentro de um contexto planetário e ambiental.[2] Para determinar o potencial de habitabilidade de um corpo, os estudos se concentram em sua composição em massa, propriedades orbitais, atmosfera e potenciais interações químicas. Características estelares importantes incluem massa e luminosidade, variabilidade estável e alta metalicidade. Planetas e luas rochosos e úmidos do tipo terrestre com potencial para química semelhante à da Terra são o foco principal da pesquisa astrobiológica, embora teorias de habitabilidade mais especulativas ocasionalmente examinem bioquímicas alternativas e outros tipos de corpos astronômicos.
A ideia de que planetas além da Terra podem hospedar vida é antiga, embora historicamente tenha sido enquadrada pela filosofia tanto quanto pela ciência física.[lower-alpha 1] O final do século XX viu duas inovações no campo. A observação e exploração de através de sondas espaciais de outros planetas e luas dentro do Sistema Solar fornecendo informações críticas sobre a definição de critérios de habitabilidade e permitiu comparações geofísicas substanciais entre a Terra e outros corpos. A descoberta de exoplanetas, começando no início dos anos 1990[8][9] e acelerando depois disso, fornecendo informações adicionais para o estudo de possível vida extraterrestre. Essas descobertas confirmam que o Sol não é o único entre as estrelas por hospedar planetas e expande o horizonte de pesquisa de habitabilidade além do Sistema Solar.