Fotografia com pombos
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A fotografia com pombos é uma técnica de fotografia aérea inventada em 1907 pelo boticário alemão Julius Neubronner, que também usava pombos para entregar medicamentos. Um pombo-correio era equipado com um suporte peitoral de alumínio ao qual podia ser acoplada uma câmera leve em miniatura com retardo de tempo. O pedido de patente alemão de Neubronner foi inicialmente rejeitado, mas foi concedido em dezembro de 1908 depois que ele apresentou fotografias autenticadas tiradas por seus pombos. Ele divulgou a técnica na Exposição Fotográfica Internacional de Dresden, em 1909, e vendeu algumas imagens como cartões postais na Exposição Internacional de Aviação de Frankfurt e nas Feiras Aéreas de Paris de 1910 e 1911.
Inicialmente, o potencial militar da fotografia com pombos para reconhecimento aéreo parecia interessante. Os testes em campos de batalha na Primeira Guerra Mundial forneceram resultados animadores, mas a tecnologia auxiliar de pombais móveis para pombos mensageiros teve o maior impacto. Devido ao rápido desenvolvimento da aviação durante a guerra, o interesse militar na fotografia com pombos diminuiu e Neubronner abandonou seus experimentos. A ideia foi brevemente reavivada na década de 1930 por um relojoeiro suíço e, segundo consta, também pelas forças armadas alemã e francesa. Embora os pombos de guerra tenham sido amplamente utilizados durante a Segunda Guerra Mundial, não se sabe ao certo até que ponto, se é que houve algum, envolvimento das aves no reconhecimento aéreo. Posteriormente, a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) desenvolveu uma câmera alimentada por bateria projetada para a fotografia com pombos de espionagem; os detalhes de seu uso permanecem confidenciais.
A fabricação de câmeras suficientemente pequenas e leves com um mecanismo de temporizador e o treinamento e o manuseio dos pombos para carregar as cargas necessárias representaram grandes desafios, assim como o controle limitado sobre a posição, a orientação e a velocidade dos pombos quando as fotografias estavam sendo tiradas. Em 2004, a British Broadcasting Corporation (BBC) utilizou câmeras de televisão em miniatura presas a falcões e açores para obter imagens ao vivo e, atualmente, alguns pesquisadores, entusiastas e artistas também utilizam ‘’crittercams’’ com várias espécies de animais.