Formato aberto
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Um formato aberto é uma especificação publicada para armazenar dados digitais, mantida geralmente por uma organização de padrões não-proprietária, e livre de limitações legais no uso, garantindo o acesso aos dados em longo prazo. Um formato aberto deve ser implementável tanto em software proprietário como em software livre, usando as licenças típicas de cada um. Em contraste, o formato proprietário é controlado e defendido por interesses particulares da empresa detentora de seus direitos, e caso algum software proprietário deixe de dar suporte àquele formato, desaparecendo do mercado, ele não poderá ser lido, logo, o usuário perdendo informações contidas no mesmo, são exemplos: DWG (AutoCad Drawing), SWF (Shockwave Flash), DOC (formato proprietário de texto), PPT (formato proprietário de apresentação de slides). Os formatos abertos são um subconjunto do padrão aberto.
O objetivo principal dos formatos abertos é garantir o acesso a longo prazo aos dados sem incertezas atuais ou futuras no que diz respeito às direitas legais ou à especificação técnica. Um objetivo secundário dos formatos abertos é permitir a competição, em vez de permitir que o controle de um distribuidor sobre um formato proprietário iniba o uso de um produto de competição. Os governos mostraram cada vez mais interesse em edições em formato aberto. Ainda, um formato será aberto quando estiver baseado em padrões abertos, e ainda, for desenvolvido de forma transparente e coletiva, suas especificações devem estar totalmente documentadas e acessíveis a todos, quando mantido para ser usado independente de qualquer produto ou empresa, bem como não haver qualquer extensão proprietária que impeça o seu uso livre. Para saber se o documento em questão está adepto ao formato abordado, basta verificar a sua extensão.