Divisão Aeronáutica do Signal Corps
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A Divisão Aeronáutica do Signal Corps,[1] (do inglês Aeronautical Division, Signal Corps), ativa entre 1907 e 1914, foi a primeira organização militar de aviação dos "mais pesados que o ar" na história, e a origem da Força Aérea dos Estados Unidos.[2] Um componente do U.S. Army Signal Corps, a Divisão Aeronáutica adquiriu seu primeiro avião motorizado em 1909, criou escolas para treinar aviadores, e iniciou um sistema de graduação para a qualificação dos pilotos. Ela organizou e deixou em prontidão a primeira unidade de aviação permanente dos Estados Unidos, o 1º Esquadrão Aéreo, em 1913. A Divisão Aeronáutica treinou 51 oficiais e 2 alistados como pilotos, e sofreu 13 perdas fatais em quedas.[3] Durante esse período, a Divisão Aeronáutica teve 29 aviões no seu inventário, construiu um trigésimo com partes sobressalentes e alugou um avião civil por um curto período em 1911.[4][5]
Depois da autorização estatutária para a criação de uma Seção de Aviação do Signal Corps no Signal Corps pelo Congresso dos Estados Unidos em 1914, a Divisão Aeronáutica continuou como o principal componente organizacional da seção até abril de 1918, quando a sua ineficiência na mobilização para a Primeira Guerra Mundial fez com que o Departamento de Guerra o substituísse por uma organização independente do Signal Corps que eventualmente se tornou a base do Serviço Aéreo do Exército.