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A Declaração de Potsdam ou a Proclamação Definindo os Termos da Rendição Japonesa (não confundir com o Acordo de Potsdam) foi uma declaração que exigia a rendição de todas as forças armadas japonesas durante a Segunda Guerra Mundial. Em 26 de julho de 1945, o presidente dos Estados Unidos Harry S. Truman, o primeiro-ministro do Reino Unido Winston Churchill e o presidente da China, Chiang Kai-shek, emitiram o documento, que delineou os termos de rendição do Império do Japão, conforme acordado em Conferência de Potsdam. O ultimato afirmava que, se o Japão não se rendesse, enfrentaria "destruição imediata e total".[1][2][3]
Em 26 de julho, Estados Unidos, Grã-Bretanha e China divulgaram a declaração anunciando os termos da rendição do Japão, com a advertência como ultimato: "Não nos desviaremos deles. Não há alternativas. Não devemos tolerar atrasos". Para o Japão, os termos da declaração especificavam:
Por outro lado, a declaração oferecia:
A menção de "rendição incondicional" veio no final da declaração:
Ao contrário do que se pretendia em sua concepção, que era privar a liderança japonesa para que o povo aceitasse uma transição mediada, a declaração não fazia nenhuma menção direta ao imperador japonês. No entanto, ele insistiu que "a autoridade e a influência daqueles que enganaram e induziram o povo do Japão a embarcar na conquista do mundo devem ser eliminadas para sempre".[5] As intenções dos Aliados em questões de extrema importância para os japoneses, incluindo a extensão e o número de "pontos de ocupação" dos Aliados, o destino das ilhas menores do Japão e a extensão em que os Aliados planejavam "controlar" as matérias-primas do Japão, "bem como se Hirohito deveria ser considerado como um daqueles que "enganaram o povo do Japão" ou ele poderia potencialmente se tornar parte de "um governo pacífico e responsável", foram, portanto, deixados sem declaração, o que essencialmente o tornava um cheque em branco para os Aliados.[6]
A cláusula de "destruição imediata e total" foi interpretada como uma advertência velada sobre a posse americana da bomba atômica, que foi testada com sucesso no Novo México em 16 de julho de 1945, um dia antes da abertura da conferência. Embora o documento avisasse sobre mais destruição, como o ataque da Operation Meetinghouse a Tóquio e outros ataques de bombas em cidades japonesas, ele não mencionou nada sobre a bomba atômica.
A Declaração de Potsdam pretendia ser ambígua. Não está claro no próprio documento se um governo japonês permaneceria sob ocupação aliada ou se a ocupação seria dirigida por um governo militar estrangeiro. Da mesma forma, não estava claro se, após o fim da ocupação, o Japão incluiria qualquer território além das quatro principais ilhas japonesas. Essa ambiguidade foi intencional por parte do governo dos Estados Unidos para permitir aos Aliados liberdade para dirigir os assuntos do Japão posteriormente.[7]
A declaração foi divulgada à imprensa em Potsdam na noite de 26 de julho e simultaneamente transmitida ao Office of War Information (OWI) em Washington. Por volta das 17h, horário de Washington, os transmissores da Costa Oeste da OWI, direcionados às ilhas japonesas, estavam transmitindo o texto em inglês e, duas horas depois, começaram a transmiti-lo em japonês. Simultaneamente, bombardeiros americanos lançaram sobre o Japão mais de 3 milhões de panfletos, descrevendo a declaração.[8] A declaração nunca foi transmitida ao governo japonês por canais diplomáticos.[9] Pegar os folhetos de propaganda do inimigo e ouvir transmissões de rádio estrangeiras era ilegal no Japão.
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