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Decadência espanhola
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A Decadência espanhola foi o processo gradual de exaustão e desgaste sofrido pelo Império Espanhol ao longo do século XVII, durante os reinados da chamada Espanha dos Habsburgos, os três últimos reis da Casa da Áustria: Filipe III, Filipe IV e Carlos II. Foi um processo histórico simultâneo à chamada crise geral do século XVII, mas que foi especialmente grave para a Espanha, a tal ponto que deixou de ser a potência hegemônica na Europa e a maior economia do mundo no século XVII para se tornar um país empobrecido e semiperiférico.[1]
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O declínio refletiu-se em todas as áreas como a demográfica (recrudescimento da peste e outras epidemias, despovoamento), a econômica (problemas fiscais, desvalorização, inflação e declínio das remessas de metais preciosos da América), a social (manutenção da tensão religiosa e inquisitorial, expulsão dos mouriscos, refeudalização, busca de soluções escapistas como enobrecimento, a compra de cargos, o aumento da presença de ordens religiosas e o picaresco). Ainda na área política e territorial (iniciada com a trégua dos doze anos e as manobras da valência do Duque de Lerma, espetacularmente manifestada a partir da chamada crise de 1640, após a tentativa de restaurar a reputação da monarquia com a política agressiva do Conde Duque de Olivares. Posteriormente isso foi evidenciado com a Paz de Vestfália (1648), o Tratado dos Pireneus (1659), a patética[2] situação dos últimos anos do século que, embora tenha sido resolvida economicamente pelos homens de confiança de Carlos II, em todas as chancelarias europeias caminharam pendentes do futuro incerto do trono hispânico do rei enfeitiçado e de sua extraordinária Império Espanhol que atingia ambos os hemisférios. Depois de uma série de complexas intrigas palacianas, o Cardeal Luis Fernández Portocarrero apoiou a sucessão em favor dos interesses de Luís XIV da França, que queria a coroa espanhola para seu neto Filipe de Anjou. Foi finalmente resolvido após a morte de Carlos II com a Guerra da Sucessão Espanhola (entre 1701 e 1714) e o Tratado de Utrecht (1713), que dividiu seus territórios entre Habsburgos e Bourbons, com benefícios substanciais para a Inglaterra. Isso deu lugar ao exílio austracista e a uma violenta repressão Bourbon.
Em contraste, a decadência espanhola coincidiu com as mais brilhantes manifestações de arte e cultura, no que foi chamado de Século de Ouro Espanhol. Em muitas dessas manifestações artísticas e culturais existe uma verdadeira consciência da decadência, que em alguns casos tem sido descrita como introspecção negativa (Francisco de Quevedo, os arbitristas). Especificamente, o Barroco Espanhol (o Culteranismo ou o Churrigueresco) tem sido interpretado como uma arte da aparência, cenográfica, que se esconde sob o enfeite externo a fraqueza da estrutura ou a pobreza do conteúdo.[3]
A interpretação historiográfica das causas da decadência tem sido uma das questões mais discutidas e em muitas ocasiões tem sido atribuída aos clichês que caracterizariam um estereótipo nacional espanhol ligado à lenda negra presente na propaganda anti-espanhola desde meados do século XVI. O orgulho da casta cristã antiga, a obsessão por uma nobreza incompatível com trabalho e propenso à violência na defesa de um conceito arcaico de honra, a submissão acrítica (por superstição ou medo e não pela fé) a um poder despótico, tanto político como religioso, aderente à versão mais fechada de Catolicismo. Isso levou a aventuras quixotescas na Europa contra os protestantes e a uma cruel imposição aos índios americanos da evangelização e do governo dos conquistadores.[4]
Uma alternativa lenda rosa, que atribui à fidelidade ao catolicismo precisamente as conquistas do Império Espanhol, está na interpretação da história própria do lado reacionário do nacionalismo espanhol.[5] Em seus casos mais extravagantes atribui a decadência a uma suposta conspiração judaico-maçônica, na qual, apesar da implausibilidade de tais teorias da conspiração, ela dá um papel decisivo aos judeus e às sociedades secretas que eles imaginam como ancestrais da Maçonaria (além de vincular ambos os cripto-poderes, conforme apropriado, a protestantes e muçulmanos).[6]
De pontos de vista mais desapaixonados, a historiografia atual tende a considerar a monarquia autoritária dos Habsburgos como um modelo de Estado de instituições muito fracas e de presença efetiva, além de ter muito menos pretensões absolutistas do que a monarquia absoluta que os Bourbons estavam desenvolvendo ao mesmo tempo na França.[7] No entanto, as divergências reais dos modelos socioeconômicos associados ao catolicismo e ao protestantismo em diferentes partes da Europa e as suas numerosas exceções, analisados a partir da sociologia de Max Weber (A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo, 1905), continuam a ser considerados.