Chuveiro atmosférico (física)
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Um chuveiro atmosférico é uma extensa (com muitos quilômetros de largura) cascata de partículas ionizadas e radiação eletromagnética produzida na atmosfera quando um raio cósmico primário (ou seja, um de origem extraterrestre) entra na atmosfera. Quando uma partícula, que pode ser um próton, um núcleo, um elétron, um fóton ou (raramente) um pósitron, atinge o núcleo de um átomo no ar, ela produz muitos hádrons energéticos. Os hádrons instáveis decaem rapidamente no ar em outras partículas e radiação eletromagnética, que fazem parte dos componentes do chuveiro de partículas . A radiação secundária chove, incluindo raios X, múons, prótons, antiprótons, partículas alfa, píons, elétrons, pósitrons e nêutrons .
A dose de radiação cósmica é em grande parte de múons, nêutrons e elétrons, com uma taxa de dose que varia em diferentes partes do mundo e baseada principalmente no campo geomagnético, altitude e ciclo solar. As tripulações das companhias aéreas recebem mais raios cósmicos se trabalharem rotineiramente em rotas de vôo que os levem para perto do polo Norte ou Sul em grandes altitudes, onde esse tipo de radiação é máxima.
O chuveiro atmosférico foi descoberta por Bruno Rossi em 1934. Em 1937, Pierre Auger, sem conhecimento do relatório anterior de Rossi, detectou o mesmo fenômeno e o investigou com algum detalhe. Ele concluiu que partículas de raios cósmicos primários de alta energia interagem com núcleos de ar no alto da atmosfera, iniciando uma cascata de interações secundárias que finalmente produzem uma chuva de elétrons e fótons que atingem o nível do solo.[1][2] Ao observar o raio cósmico com os detectores separados, Rossi reconheceu que muitas partículas chegam simultaneamente aos detectores.[3] Este fenômeno é agora chamado de chuveiro atmosférico.