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Companhia Britânica das Índias Orientais
companhia comercial britânica dos séculos XVI a XIX / De Wikipedia, a enciclopédia encyclopedia
A Companhia das Índias Orientais (EIC), também conhecido como a Honorável Companhia das Índias Orientais (HEIC) ou a Companhia Britânica das Índias Orientais e informalmente como John Company,[1] foi uma companhia inglesa e mais tarde britânica,[2] que foi formada para prosseguir o comércio com as Índias Orientais, mas acabou por negociar principalmente com o subcontinente indiano e a China Qing. Sendo uma companhia majestática formada por comerciantes de Londres, em 1600, com o nome de “Company of Merchants of London Trading to the East Indies”,[3] a quem a rainha Isabel I concedeu o monopólio do comércio com as “Índias orientais” por um período de 15 anos.[4]
Companhia das Índias Orientais (EIC) | |
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Bandeira da compania (1801) | |
Brasão de armas (1698) | |
Pública | |
Atividade | Comércio internacional |
Fundação | 31 de dezembro de 1600 |
Fundador(es) | John Watts, George White |
Destino | Dissolvido |
Encerramento | 1 de junho de 1874 |
Sede | Londres, Inglaterra |
A Companhia Britânica das Índias Orientais tinha o monopólio da venda do chá nas colónias. Sem concorrência, ela vendia seu produto mais caro do que o chá contrabandeado da Holanda e vendido pelos comerciantes locais. Para combater a taxa sobre o chá e conseguir mais liberdade de comércio, alguns colonos iniciaram uma campanha, pedindo ao povo que consumisse o chá Holandês, mais caro mas sem impostos. O ponto alto da campanha foi a "Festa do chá de Boston". Em 16 de dezembro de 1773,[5] um grupo de colonos, disfarçados de índios Mohawk, abordou três barcos da Companhia, atirando 342 caixas de chá para as águas do porto de Boston.[6]
Originalmente privilegiado como o "Governador e Companhia de Comerciantes de Londres negociando com as Índias Orientais", a empresa aumentou sua representação em metade do comércio mundial, particularmente em mercadorias básicas incluindo o algodão, seda, corante índigo, sal, salitre, chá e ópio. A companhia governou também os começos do Império Britânico na Índia.[7]
A companhia recebeu uma Carta Real da Rainha Elizabeth I em 31 de Dezembro de 1600, tornando-a mais antiga entre várias empresas europeias Companhia das Índias Orientais. Os comerciantes ricos e aristocráticos detinham as ações da companhia.[8] Inicialmente, o governo não possuía ações e tinha apenas controle indireto.
Durante seu primeiro século de operação, o foco da Companhia foi o comércio, não a construção de um império na Índia. Os interesses da Companhia giraram do comércio ao território durante o século XVIII enquanto o Império Mogol declinou no poder e a Companhia das Índias Orientais lutou com sua contraparte francesa, a Companhia Francesa das Índias Orientais (Compagnie française des Indes orientales) durante a Guerras Carnatic das décadas de 1740 e 1750. A Batalha de Plassey e Batalha de Buxar, que viu os britânicos, liderados por Robert Clive, derrotar as potências indianas, deixou a companhia no controle de Bengala e um grande poder militar e político na Índia. Nas décadas seguintes, aumentou gradualmente a extensão dos territórios sob seu controle, governando direta ou indiretamente através de governantes fantoches locais sob a ameaça de força por seus exércitos da Presidência, muitos dos quais eram compostos por cipaios indianos nativos.
Em 1803, no auge de seu governo na Índia, a Companhia Britânica das Índias Orientais tinha um exército particular de cerca de 260 mil—duas vezes o tamanho do exército britânico, com receitas indianas de 13 464 561 libras e despesas de 14 017 473 libras.[9][10] A empresa acabou por dominar grandes áreas da Índia com seus próprios exércitos privados, exercendo o poder militar e assumindo funções administrativas.[11] Regra da companhia na Índia efetivamente começou em 1757 e durou até 1858, quando, após a Rebelião Indiana de 1857, a Lei 1.858 do Governo da Índia levou a Coroa Britânica à assumir o controle direto da Índia sob a forma do novo Raj Britânico.
Apesar da frequente intervenção do governo, a companhia teve problemas recorrentes com suas finanças. Foi dissolvido em 1874 como resultado da Lei de Reembolso de Dividendos da Índia Oriental passado um ano antes, como a lei do Governo da Índia tinha-lhe dado então vestigial, impotente, e obsoleto. O oficial de máquinas governamentais da Índia Britânica assumiu suas funções governamentais e absorveu seus exércitos em 1858.